大家好，说起吴国贤人季札的话，各位一定都有所耳闻吧。
商朝末年，岐山周原有一个国君古公亶父，他有三个儿子，长子太伯，次子仲雍，少子季历。季历之子周文王姬昌诞生时有祥瑞之象，古公亶父认为姬昌能成就王业，因此想将国位传给季历，这样就可以传到姬昌。太伯、仲雍知道父亲的心意，于是来到荆蛮之地，断发文身，穿着蛮夷之服，以此表示自己不能继任国君。古公亶父死后，季历让位于太伯，季历让了三次，而太伯没有接受。季历继承了国位，他死后又传给姬昌，姬昌死后姬发继位，推翻商朝，建立了周朝。而太伯在荆蛮之地建立了吴国，死后传位给弟弟仲雍。
吴国第十九任君主寿梦，他有四个儿子：长子诸樊，次子余祭，第三子余昧，第四子季札。历史重演，寿梦想让其中贤明的小儿子季札继承王位，季札辞让，说：“礼有旧制，怎么可以为了父子私情，而废除祖宗礼制呢?”
季札口中的礼制，便是嫡长子继承制，规定王位和财产必须由嫡长子继承。当初太伯、仲雍逃离，便是因为根据嫡长子继承制，国位应该由太伯继承，如果这样，那么姬昌便没有机会继承国位，那么周朝就不会建立了。
寿梦于是嘱咐长子诸樊说：“我想传国于季札，你不要忘寡人之言。”诸樊很有觉悟，说：“周太王(古公亶父)知道西伯(姬昌)圣贤，于是废长立幼，王道昌兴。如今父王想传国于季札，儿臣愿意耕田隐居。”
寿梦不同意，说：“当初周德施及四海，如今我们在区区之国，荆蛮之地，哪能成天子之业?你不要忘记我说的话，一定要按照次序，将王位传给季札。"诸樊允诺。
寿梦死后，诸樊以嫡长子的身份摄政。寿梦的丧礼结束后，诸樊让位于季札，说：“先王临死前，曾经忧虑不安，我观他的神色，知道他想让你继承王位。先王又悲吟三天，多次嘱咐我说：‘我知道季札贤明，想废长立幼。’虽然我心里已经向先王允诺了，但先王不忍行使他的私计，于是将国家托付给我，我敢不从命吗?如今的国家，其实是你的，我愿意成全先王的遗愿。”
季札推辞说：“嫡长子继承王位，乃是宗庙社稷的制度，岂是先王能改变的?”
诸樊说：“如果这个制度可行，又哪会有先王的遗命?当初太王想传位季历，于是太伯、仲雍来到荆蛮，筑城为吴国，而周朝也得以建立，前人赞颂他们不绝于口，这也是你所知道的。"
季札坚持拒绝做国君，吴人坚持立季札为国君，于是季札逃到野外耕田，吴人这才放弃。
吴王诸樊在位十三年。将死，对弟弟余祭说：“一定要轮流做国君，将国位传给季札。”季札被封于延陵，所以号称延陵季子。
季札以吴国使者的身份周游列国，先去了鲁国、观赏周朝礼乐。随后季札离开鲁国去了齐国，见到了晏子。当时齐国内乱，季札劝说晏子将食邑和职权上交以保全性命，所以晏子免于栾高之难。其后季札离开齐国去了郑国，和贵族子产一见如故，季札预言子产将来执政，告诫他要以礼治国。其后季札离开郑国去了卫国，见了卫国诸大夫，说卫国多君子，不会有祸患。其后季札离开卫国去了晋国，途经戚邑时听到钟声，批评领主孙文子在国丧期间奏乐，大祸将至。孙文子听说后，终身不再听音乐。季札到了晋国后，见了执政赵文子、韩宣子、魏献子，预言晋国政权将落于韩、赵、魏三家。
当初，季札初到中原，北行经过徐国。徐君(徐国国君)喜欢季札的宝剑，但不敢说出来。季札心里知道，因为还要出使大国，所以没有将宝剑送给徐君。季札返回经过徐国时，徐君已死，于是季札来到徐君坟墓前，解下宝剑系在树上而去。随从说：“徐君已死，为何还将剑给他?”季札回答说：“开始我心里已经许诺将剑送给他，岂能因为他已经死去而违背我的心愿呢!”
吴王余祭在位十七年，传位给弟弟余昧。余昧在位仅仅四年便死去了，想传位给弟弟季札。季札再次推让，于是逃走了。吴人商议说：“先王有命，王位兄弟相传，一定要传给季札。季札如今逃避王位，那么让余昧的儿子继位。”于是吴人立余昧之子公子僚为王。
诸樊之子公子光，认为父亲兄弟四人，当传国至季札，季札既然不接受国位，而父亲诸樊先做了吴王，那么应该由自己继承王位。公子光阴养死士专诸，刺杀了吴王僚，于是得以继位，是为吴王阖闾。
季札回国后，得知吴王僚被杀，于是说：“如果宗庙社稷有人祭祀供奉，国民有君主，那就是我的国君，我敢怨谁呢?只能哀悼死者，侍奉生者，等待天命。不是我制造的祸乱，我应该听从新立之君，这是先人的处世原则。”
吴国自诸樊以下，王位兄弟相传而不立嫡子，这是国家祸乱的原因。但其实季札也有责任，王位兄弟相传，就是为了传给季札，季札却不领情，多次推让王位，这才使公子光作乱。如果季札继位，以他的贤明睿智，一定能制约公子光。当然，如果不是季札推让王位，那么就不会有春秋霸主吴王阖闾了。
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