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由于疫情的原因，今年的武汉，成为全国人民关注的焦点。在遥远的北宋时期，武汉(准确来说是武昌)也曾遭受过一次较大的灾难，在这次灾难中，有一位官员挺身而出，他私自修改了一条法律，救活了3800名儿童，此人名叫叶梦得。
宋朝词人很多，叶梦得的名声并不响亮。但他生于文人世家，从他的曾祖父算起，他是家族的“官四代”。北宋熙宁十年(1077年)，叶梦得的母亲曹氏去寺庙上香，归来后梦见一条巨龙盘于房梁之上，后来怀孕生下一个儿子，因此取名为叶梦得。
叶梦得少年聪颖，很小的时候便能作诗。一次，叶梦得和舅舅晁补之一起去拜访文坛巨匠苏轼。晁补之是“苏门四学士”之一，苏轼见到叶梦得后，对晁补之说：“你的外甥将来可能会超过你啊!”
宋哲宗绍圣四年，20岁的叶梦得考中进士，宋徽宗时候逐渐得到重用。在蔡京、童贯等奸臣当道之际，叶梦得从国家利益出发，积极和他们作斗争，算得上是一位忧国忧民的官员。
宋徽宗初年，叶梦得被外放到江南、湖广等地为官。在叶梦得担任武昌知州期间，河南、湖广等地发生了一次较大的灾情，武昌的灾情则更为严重。史载：
岁值水灾，京西尤甚，浮殍自唐、邓入境，不可胜计，令尽发常平所储以赈。
即，从京城(开封)以西的地方水灾严重，从唐、邓两地漂浮而来的尸体数不胜数。
叶梦得作为一方父母官，广开粮仓，赈济百姓，但洪水滔天，武昌城的百姓被淹死者甚多。叶梦得一方面向朝廷求助，另一方面亲自带人疏通水路，尽快缓解灾情。但几天后，叶梦得发现一个难以解决的大问题：
唯遗弃小儿，无由处之。
原来，灾难到来，很多底层平民不仅要躲避洪水，还没有粮食果腹，不忍孩子跟着饿死，便将孩子放在木盆、柴垛等处，希望能够被好心人收养。官府发现了大量被遗弃的儿童，但却无力照顾，而且弃婴的数量越来越多，让叶梦得非常头大。
叶梦得问下面的官吏：“难道民间没有人想收养孩子吗?有些受灾不严重而又没有孩子的家庭，为什么不趁这个机会收养几个孩子呢?”
小吏们回答：“以大宋律法，收养孩子，需要双方父母签订文书，还需官府出面作保。若无这个程序，等孩子长大，亲生父母强行认领回去，养父母便白养一场。”
叶梦得听完，陷入沉思，最后他拿起笔，随手修改了这条法律：
凡伤灾遗弃小儿，父母不得复取。
意思是，凡是因为灾害而被遗弃的孩子，等孩子长大后，亲生父母不得认领回去。
其实，叶梦得随手改的这条法律，属于他私自修改的。而且，他属于先斩后奏，等灾情过后，叶梦得把自己修改法律的事情上报给朝廷，朝廷不但没有怪罪他，而且很快给予了肯定，并且建议在全国推行。因为朝廷看到了叶梦得的成绩：
遂作空券数千，具载本法，即给内外厢界保伍，凡得儿者，皆使自明所从来，书券给之，官为籍记，凡全活三千八百人。
即，叶梦得私自修改法律之后，把这条法律以官府的名义写成白纸黑字，在武昌城内张贴。凡是领养到小孩的，都到官府报备，然后官府发一个契约给他，由官府承诺此孩子不得由原父母领回。如此一来，等灾情过后，官府一共统计了3800个被领养的孩子。
救人一命，胜造七级浮屠。叶梦得作为一方父母官，冒险私自修改法律，最终救活3800个孩子，这样的官员，不应该被后世铭记吗?
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