清朝乾隆四十九年(1784年)，一幅挂在南书房的值班房里的肖像画抓住了乾隆皇帝的眼光。那是南书房一位翰林学士的肖像画，画中的人物形神兼备、栩栩灵动。乾隆帝惊奇地称赞画得“神似”，并询问是何人所作，急急要把这位画家召进宫来。
画中这位翰林学士在外放江苏学政之前，请了一位江苏江阴的画师为自己画了这幅肖像，任满返京后，便将这幅肖像挂在南书房的值班房中。画师名叫缪炳泰(1744年～1807年)，是一位布衣庶民，字像贤，一字霁堂，生于乾隆年间。他具有艺术天赋，从小就能画出很好的肖像画，无师自通。
乾隆皇帝即刻下了一道十万火急的“八百里加急令”，传令将缪炳泰护送上京，不得延误!
翰林学士听到“八百里加急令”，惶恐地上奏说：“缪某人只是一名布衣，恐怕不堪在内廷供奉。”乾隆马上下令赏缪炳泰为举人。
到底“八百里加急令”显示了什么? 那时文件传输透过驿站，一般每隔20里设有一个驿站，普通文件和快速文件有区别，一旦传递的公文上注明“马上飞递”字样，按规定要求以每日300里的速度快马传送，沿途所经各驿站都要如实登注到达的时间。最最最紧急情况，可以提高到一日800里的速度传送，“八百里加急令”就是最紧急的公文了!
缪炳泰到了紫禁城后，立即受命敬绘皇上御容。缪炳泰跪着看了乾隆许久，却迟迟下不了笔。
乾隆帝让他放心画，不必担心。缪炳泰叩头回奏道：“臣其实是近视。”
乾隆皇帝马上下令大内侍中捧出一大盘眼镜给缪炳泰挑选。待缪炳泰戴上眼镜，果然“不同凡响”，乾隆皇帝的肖像画一挥而成。当时乾隆已经是高寿的晚年，他耳孔中长出一撮毫毛。其他画师画像时，大多不敢画上，缪炳泰却照实画上这毫毛。
肖像呈上后，乾隆对照着镜子仔细看过，很是高兴，当下便赏赐缪炳泰郎中的官职，入值画院。从此，乾隆晚年的肖像画，都授予缪炳泰执画笔了。缪炳泰后来还受命绘画清朝功臣像五十轴。
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