提到樱花，就一定绕不开日本。尽管野生樱花诞生于数百万年前的喜马拉雅地区，但现代栽培的观赏樱花，则是日本人选育出来的。目前，日本境内种植的樱花树超过100万株，而樱花之所以能够蜚声全球，背后也的确有日本人的功劳。除了日本在文化推广方面的努力外，全球化时代消费社会的推波助澜也是必不可少的。
目前，全球共有20多个国家有「樱花节」，而樱花节往往在日本移民较多的国家更为常见，这说明日侨也是日本国家力量之外推动樱花传播的重要力量。谷歌趋势显示，日侨人数最多的国家和「樱花」这一关键词最热的搜索国高度重合。而这一切都起源于20世纪初，日本政府的「樱花外交」。
在日本的「樱花外交」中，美国是其中最著名的。早在1912年，当时的东京市长就向美国赠送了3000株樱花树，第二天就由当时的美国第一夫人和日本大使夫人共同将其中的两株树苗栽种在华盛顿国家广场的一个湖畔。四十年后，美国又将华盛顿的一批樱花树苗送回东京，两国相互赠予的友好循环就这样持续了下来。
在东亚，樱花的形象就并没有那么美好了。最初东亚的樱花是伴随着日本军国主义的扩张而传播的，二战结束后，随着战后国家邦交的正常化进程，樱花又成为了和平友谊的象征。中国最负盛名的赏樱胜地武汉大学种植的樱花中，既有当年侵华日军留下的「国耻之花」，也有中日恢复邦交后日本友人赠送的「友谊之花」。
作为日本移民最多的国家，巴西自然也深受日本樱花文化的影响。早在1908年，巴西就开始有前往南美洲务农的日本农民出现，他们也是首批将樱花带到巴西的日本人。如今，生活在巴西的日侨有大约有160万人，而每年巴西各地都会举办数十场与日本文化相关的节日。除了许多赏樱胜地，圣保罗每年甚至还会举办盂兰盆节。
在日本历史上，每当樱花开放，就到了「田打樱」的春耕时节，农民「入春山」飨宴。这一风俗从山野进入宫廷，在平安时期形成了「花见」风俗。到了江户时代，江户开始大面积种植樱花，花见又从宫廷重新走向民间。如今，每年60%的日本人都会参加花见庆祝活动。
日本在现代化进程中步伐谨慎，这让日本人对保留文化传统有着极强的自我意识。最具代表性的日本漫画中蕴含了很多本民族特色文化，并不断表现出积极的意义，樱花正是其中最典型的例子之一。樱花经常出现在日本动漫作品中，而以樱花作为人名、事件线索或战斗招式的例子也数不胜数，比如最明显的《魔卡少女樱》等。
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