1271年左右，蒙古帝国如日中天之时，年轻的马可.波罗随着才刚从蒙古都城北京回来的父亲、叔父，从威尼斯再次启程前往北京。成吉思汗所开启的征服时代已经结束，丝路的形貌虽与他当初的构想大相径庭，不过仍是旅行队、商人、外国货物络绎于途的繁荣干道。马可.波罗从地中海走陆路，顺利抵达忽必烈的蒙古汗廷，全程几乎都于蒙古帝国境内，而且接受蒙古士兵的保护。
然而，当他于1291年左右离开北京返乡时，蒙古帝国的中部地区已经瓦解;由于无法横越大陆，他改从中国搭船绕过南海，前往波斯的荷姆兹港。帝国在他返乡途中分裂为三大块，中心彻底破碎。
马可.波罗之所以无法经中亚返乡，是因为有成吉思汗两个最不寻常的后代挡路。那是一对父女档组成的战斗团队。马可.波罗称那女儿为艾嘉鲁克，源自突厥语的艾尤鲁克(「月光」)。根据其他史料的记载，她有一个更为后人所知的名字，即战士忽秃伦。这个名字源自蒙古语Hotol Tsagaan，意为「全白」。忽秃伦生于1260年左右，是窝阔台的曾孙女，她父亲海都汗是中亚的地区性领袖。
海都汗与忽秃伦生活在亚洲内陆，与众多反对忽必烈汗中央政府的蒙古人和部落结盟。当忽必烈汗于1271年宣告创立中国新王朝，内陆地区对他不满的黄金家族成员，也跟着愈来愈以正统蒙古人自居。天山周围的土地和相邻的乾草原地区，渐渐有了蒙兀儿斯坦之名，意为「蒙古人之地」，尽管那不是蒙古人位在蒙古高原的最初发祥地。
有人形容海都汗身高一般，但姿态挺拔。根据波斯编年史的记载，他脸上只有九绺鬍鬚。他对于个人习惯自律甚严，一如他行坐的姿态一丝不苟。在蒙古皇族里几乎没没无闻的海都汗滴酒不沾，甚至连蒙古人最爱喝的酸马奶也不碰，而且饮食清淡不加盐。在男女关系上，他似乎同样采取高标准。当海都汗的另一个女儿发觉丈夫与她的侍女有染，海都汗便将这个女婿处死。
有人善意形容忽秃伦外貌美丽、追求者众，其实她身形壮硕、孔武有力。蒙古人的本事，骑马、射箭乃至摔角，她样样精通。她还成为着名的摔角冠军，没有男人扳得倒她。蒙古人总是拿摔角和其他竞技活动来赌博，因此她经常藉由摔角获胜而赢得马匹。靠着这种方式，久而久之，她有了超过一万匹的马。
忽秃伦的父亲颁给她令牌，作为其权力与独立地位的标志。被马可.波罗称之为paiza(牌子)的令牌大而沉重，乃一只凹雕圆盘或长方形板，靠炼子繫在脖子上。令牌通常为金质或银质，由可汗遵照长生天之意颁授，牌面上有文字说明持有者的权力。早期的皇后通常用印章标明自己的身分地位，因此忽秃伦是第一个见诸记载拥有自己令牌的女人。通常令牌只发给男人。
尽管忽秃伦有十四个兄弟，她的表现却鹤立鸡群。海都汗的其他孩子竭尽全力地帮助父亲，但海都汗最倚赖女儿忽秃伦的意见和支持。她最得父亲的宠爱，协助父亲掌理朝政和国务。海都汗与忽秃伦之间的关系看似不寻常，但从某些方面来看，这对父女的合作关系恰好反映着成吉思汗及其女儿们之间的合作关系。
忽秃伦与敌作战的方式并未依照传统。她随着父亲并肩骑马赴战场，然而一旦时机到来，套句马可.波罗的话，她即「自父军中出突敌阵，手擒一敌人献其父，其易如鹰之捕鸟。每战所为辄如是也」。
即使蒙古人把女人骑马射箭看得稀松平常，但他们都对忽秃伦的摔角本事感到惊讶。根据马可.波罗的说法，这位特立独行的公主宁可维持单身，除非结婚对象能在摔角上赢过她。前来一试的男人不少，但没一个能胜出。由于想与她比试摔角者每个都得拿出十匹马做赌注，她的马群大增。父母担心她嫁不出去，因此当1280年左右，有个条件特别好且单身的王子前来比试时，她的父母试图说服她让他赢。他「是美男子，甚健强，在其父国中无人能敌也」。他自认胜券在握，于是带了一千匹马当赌注。
摔角比赛在忽秃伦父母的宫帐前举行，众人聚集围观。忽秃伦很爱她的父母，为了讨父母欢心，似乎有意让那位王子得胜。可是当比赛一开始，对战的激情迅即激起求胜之心，放水的念头给抛到九霄云外去了。「二人既至角场，相抱互扑，各欲仆角力者于地，然久持而胜负不决。最后女仆王子于地。王子既仆，引为大耻大辱，起后即率其眾窜走。」她不只击败他，还羞辱了他。王子离开后，她的马群又增加了一千匹。
种种流言蜚语围绕着忽秃伦。没有丈夫的她生活多采多姿，如此与众不同，导致她的作为不断引来注意、她的动机不断引来揣测。许多说法主张，她曾考虑嫁给统治波斯与美索不达米亚的堂兄弟伊儿汗合赞，而且两人曾互通书信，互派使节。可是她不想离开乾草原，过规规矩矩穆斯林女人的生活。因为她不愿嫁人，有些诋毁者于是宣称她与父亲有不伦关系，所以父亲在世时才不愿接受其他男人。就在旁人拿淫言秽语指控她与父亲的关系之际，她终于嫁给了绰罗斯氏的阿卜塔忽勒。他被形容为「充满活力、高大、帅气的男人」，而且编年史里清楚表示：「她自己挑中他当丈夫。」
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