不论中外，大家拍照时总会嚷几个口号，就为展现出整齐如一的笑容。而在你的印象中，除了《蒙娜丽莎》，有几幅世界名画中的人是面带笑容的?为什么他们大多不苟言笑、表情严肃?
有人认为，以前的人之所以不爱笑，可能因为当时卫生条件不好，大家都是一口坏牙，所以不便露齿。但也有人说，正因为大家的牙齿都不好，所以一口坏牙并不会削弱一个人的魅力。
维多利亚女王执政时期，首相帕默斯顿勋爵是著名的“高富帅”。虽然他曾在打猎时磕掉几颗牙，但还是被称赞有着“惊人的英俊脸庞和健美身材”。晚年的他安上不稳定的假牙后，形象开始滑坡—因为害怕假牙飞出，他的演讲总是磕磕绊绊，常在议会上招来反对党人的嘲笑。
如果不是牙齿，那还会是什么原因呢?其实有个很简单却很容易被忽略的事实：作画持续时间太长，保持灿烂的笑容太难了。
从文化氛围来说，以前人们对微笑的认知和今天也大不相同。17世纪的欧洲，在生活和艺术作品中展示笑脸的一般都是穷人、浪子、酒鬼、天真的人和卖唱卖笑的表演者。对上层阶级来说，展示笑脸是不合礼仪的。所以艺术家很难说服自己的模特笑，况且有钱的绅士才会雇画家为自己作画，更不会在画中笑了。
14世纪60年代末，来自西西里岛的画家安东尼洛达•梅西纳曾敢为人先，创作了不少带着微笑的肖像画。比如，他曾画过一位绅士，虽没露牙齿，但脸上的酒窝、眼角的笑纹，都表现出了罕见的愉悦情绪。这位绅士的笑容也许不算倾国倾城，但在当时已是个大突破。
美国画家约翰•辛格•萨金特曾在1890年为埃莉诺•布鲁克斯小姐画过一幅肖像画。这位小姐在初稿中露出的是温暖而恬静的微笑，但到正式定稿时又变成了冷漠脸。最终选择到底是屈从于甲方，还是因为画家本人对肖像审美的不确定，很难考证，但这些来自不同时期的艺术家努力试图画好微笑，至少说明这已是世界性的难题。
要看到最好的笑容，还是得把目光投向社会底层。17世纪的荷兰画家们着迷于记录生活，并刻意寻找其中的笑容，其中最有成就的可能是格里特•范•霍索斯特。他创作了许多展现人们在深夜小酒馆里吃饭、喝酒、唱歌的作品，细节十分丰富，在日后也成为他的代表作。他在1624年创作的《大笑的小提琴家》是个极好的例子，展现了底层阶级有趣的生活场面。
19世纪中叶，摄影技术诞生，微笑渐渐成为拍照时的标配表情。此后许多现当代艺术家所描绘微笑既不是为了表达温暖友善，也不属于荷兰画派的土俗气息，而是有着更深的政治隐喻。
肖像画往往不是展现你真的是谁，而是展现你想被人记住的样子。政客对此尤为敏感，比如美国总统林肯。他的许多同事都说他非常有幽默感，在一些非正式的照片中，他看起来像一位慈父。但在摄影师亚历山大•加德纳摄于1863年的照片中，他的表情是你能想象到的最严肃的状态，以至于今天人们对他的印象依然是严肃的。
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