公元1811年五月，韩鼎晋向嘉庆呈上一份调查报告，说皇宫附近有人开地下赌场。
这份报告让嘉庆很生气，于是仔细询问到底是怎么回事。韩鼎晋呈上第二份报告，详细记叙了地下赌场的来龙去脉。嘉庆看完，气得不行，专案组，秘密查办此案。
大老板亲自过问，两位部长当然不敢大意，案件很快告破，并且取得了骄人的战绩：本次行动共查获赌局16起，抓获犯罪嫌疑人达400人之多。但是，就在嘉庆准备为此案定性的时候，又有人向他报告了一个惊天的消息：就在禄康率领便衣进入赌场前，已经有8起赌局提前得到密报闻风而散。
朝廷中肯定有人做了他们的保护伞，这是嘉庆的第一反应。不然，如此绝密的行动，赌徒们从何而知?感觉自己被忽悠的嘉庆再次给禄康、和英两人下了死命令，务必严加审讯，一定要从罪犯口中挖出藏在幕后的保护伞。
在审讯人员的特别“照顾”下，案件取得了突破性的进展，真相也浮出水面：这个地下赌场的负责人是一个轿夫，当然，这个轿夫不是一般干部家的，而是协办大学士兵部尚书明亮身边的人。轿夫是股东之一，事发时，有明亮家人去赌场通风报信。
堂堂的国防部长，竟然充当地下赌场的保护伞!嘉庆气得只差没背过气!随即，嘉庆做出重要批示：此举令人痛恶，决不轻恕。鉴于明亮是部长级的高官，嘉庆决定亲自审理此案。
很快，皇帝下发的传讯书送到了明亮的案头。明亮原以为没什么大不了的事，不就是开个赌场吗，又没杀人放火，还能把我怎么样?现在一看皇帝亲自召见，就慌了神。见到嘉庆后，不等领导开口，他就一股脑儿打自己的嘴巴，说不该贪钱、下次再也不敢了之类的敷衍话。至于如何获知抓赌信息这个最核心的问题，他却玩起了躲猫猫，说自己根本不知道。
明亮肚子里的那点小九九，嘉庆看得一清二楚。于是，懒得和明亮费口舌的嘉庆干脆将此案交给了军机大臣，反正他们有的是时间。果然，明亮扛不住那帮军机大臣的轮番轰炸，很快就交代了本案最关键也最让嘉庆揪心的信息：这家地下赌场的保护伞不只是明亮一人，还有一个势力更大的保护伞，那就是步军统领禄康。
京城卫戍司令、负责查获地下赌场专案组组长禄康，竟然也是幕后保护伞。这多少有些黑色幽默!此刻，嘉庆还将信将疑，于是，嘉庆先免去了禄康专案组长的职务，改命英和等人继续深挖此案。
很快，案件彻底查明，这家地下赌场的幕后保护伞，果然就是明亮和禄康。嘉庆亲自作出终审判决：免去明亮的所有职务，仅保留其爵位;革去禄康所有职位，摘去花翎，降其为正黄旗汉军副都统;其余的那些没有名头的小人物，流放的流放，坐牢的坐牢，充军的充军，一概严惩。
这次大规模的抓赌行动，搞得有声有色，社会反响也相当不错。按说，连皇帝都亲自参加反赌，以后就不敢有人再以身试法了吧。可惜的是，此后的赌博风反倒愈演愈烈，再也扑不灭了。嘉庆被搞得一愣一愣的，朕这样下辣手反赌，为啥还有那么多不怕死的?可惜，嘉庆始终没弄明白，大清这棵未老先衰的古木，根子上已经被一帮像明亮、禄康这样的蛀虫给咬空了，就是神仙的妙手也救活不了它的，何况人乎?
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