历史是一条长河，它奔流向前，无止无息。今天趣历史小编为您讲述汉和帝刘肇的故事。
在真实的历史上，西汉王朝的宣帝不比武帝差，汉武帝雄才大略，把西汉推向繁荣富强，这一点自然是不容置疑的，但汉宣帝更厉害，他开创孝宣中兴，令西汉王朝达到极盛，这也是历史事实。还有一点可以肯定的是，汉武帝在后世的知名度肯定比汉宣帝高得多，出现这个现象的原因是多方面的，影视剧的改编是其中一个非常重要的原因，关于汉武帝的影视剧太多了，而关于汉宣帝的影视剧就很少，最著名、最经典的要数孙耀威主演的《乌龙闯情关》。
在后世的印象中，东汉王朝除了开国君主光武帝刘秀，开创明章之治的汉明帝、汉章帝，还有亡国君主汉献帝刘协，似乎没有多少为人熟知的皇帝。原因是东汉中后期的皇帝大多数年幼继位，又在年幼暴毙，基本没有留下什么值得后世记住的历史，东汉的大多数皇帝也就不怎么为人熟知了。
但不为人熟知不代表没有厉害的皇帝，就好像上面所说的汉宣帝，虽然知名度比汉武帝低得多，但文治武功与汉武帝相比毫不逊色。东汉王朝有一位皇帝，他不比开国的光武帝差，在他的统治下，东汉王朝达到极盛，但后世极少提及他，他就是汉和帝刘肇。
汉和帝是东汉第四位皇帝，汉章帝第四个儿子，生母是汉章帝的妃子梁贵人，她生下汉和帝之后，被汉章帝的窦皇后诬陷，含恨而死。之后窦皇后亲自抚养汉和帝，视如己出，汉章帝也是很喜欢这个儿子，在他四岁的时候，废掉了原来的皇太子刘庆，改立汉和帝为皇太子。
公元88年，汉章帝去世，十岁的汉和帝继承皇位，由窦太后临朝称制。窦太后是位名声很差的皇太后，她为人刚愎自用，大肆加封窦氏家族的成员，窦氏家族的成员专横跋扈、胡作非为、结党营私，好好的东汉朝廷被这群外戚势力搞得乌烟瘴气，那些忠直的大臣对此非常不满。
汉和帝虽然年幼，但深知曾祖父光武帝打江山不容易，祖父汉明帝、父亲汉章帝兴江山也不容易，他吸取西汉王朝亡于外戚的教训，暗中策划铲除这群朝廷的毒瘤。公元92年，十四岁的汉和帝在心腹大臣的帮助下，一举铲除了窦氏外戚势力，以及一些甘愿当窦氏走狗的大臣，并且软禁了窦太后，禁止她再参与朝政。
至此，汉和帝彻底消灭了所有窦氏外戚势力，亲理朝政。
汉和帝是一位雄才大略的皇帝，他继承了祖上三代皇帝的统治成果，励精图治、不近声色、厉行节俭、重用贤臣、体恤百姓，总是就是竭尽所能做一位利国利民的好皇帝。东汉王朝在汉和帝的统治下，终于达到了极盛，国力空前强大，再现了当年汉宣帝统治下西汉王朝的强大。
因为汉和帝年号“永和”，所以后世称其统治下的东汉极盛时期为“永元之隆”。
可惜汉和帝还没继续展现更多的雄才大略，就不幸得了重病。公元105年，汉和帝因病去世，年仅26岁，谥号“孝和皇帝”，庙号“穆宗”，葬于慎陵。很多年后，汉献帝在位时，不知为何废除了汉和帝的庙号，所以东汉王朝只有光武帝、汉明帝、汉章帝有庙号，汉朝制定庙号严格可见一斑(西汉只有汉高帝、汉文帝、汉武帝、汉宣帝有庙号)，但以汉和帝的文治武功，绝对有资格拥有庙号。
这就是东汉王朝跟光武帝相比毫不逊色的皇帝——汉和帝刘肇，他令东汉王朝达到极盛，但后世却极少提及。
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