人一阔，脸就变。这种情形并非中国独有，外国也有。大名鼎鼎的牛顿就是如此。
牛顿自小就醉心于科学，并对此一直孜孜不倦，做出了卓越不凡的贡献。但他原先似乎并不在意由此可以获得什么名声之类的东西，而是纯粹出于一种天性、一种朴实的爱好而去做研究。所以，当他创立微积分后，没有一点的张扬，在长达17年之久的时间里，竟没对任何人说起过。再如，在光学领域，他为光谱学奠定了基础，改变了人类对光的认识，却硬是过了40年之后，他才把这个研究成果公布于世。还有，他计算出了行星运行的轨道是椭圆，但他却把运算的手稿根本不当一回事，以至有人要看时，竟然不知随手丢到了哪里。这些都表明，原先的牛顿，年轻时的牛顿，是根本不在意名声的，只是在那里做着探索，做着研究。
但随着他成了英国皇家学会会长，并被授予爵士，这时的牛顿变得霸道，容不得别人说“不”，于名声必争而后快了。
天文学家约翰·夫莱姆斯梯德早先曾为牛顿提供了不少写《自然哲学的数学原理》所需的数据，后来不再提供。牛顿就以皇家天文台大总管的身份，强迫人家立即出版这些数据。未果后，又指示他人夺取夫莱姆斯梯德的成果并准备出版，因法庭判决他不得散发剽窃的著作，终于没能达到目的。对此，牛顿恼怒非常，作为报复，在后来版本的《数学原理》中，他系统地删除了所有来自夫莱姆斯梯德的引证。
牛顿和莱布尼茨分别独立创立了微积分。在谁是它的第一个创立者这一问题上，科学家们发生了激烈的争吵。在这场争吵中，牛顿玩了不少手段。一是“大多数为牛顿辩护的文章均出自牛顿本人之手，只不过仅仅用朋友的名义出版而已”;二是他指定由其清一色的朋友组成的委员会来审理争端;三是借自己是皇家学会主席之便，“自己写了一个委员会报告，并让皇家学会将其出版，正式地谴责莱布尼茨剽窃”。
如此等等，不一而足。可见，牛顿虽是人类历史上最伟大的科学家之一，但也不是完人。
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