马芳这个名字却很少被人知道，甚至在很多书籍中不一定是真的 历史事实又是怎样的呢?
马芳(1517一1581)字德馨，别号兰溪。山西宣化人，任边帅十余年，大小百余战，善于以少胜多，“威名震边陲，为一时将将帅之冠。”马芳历嘉靖，隆庆，万历三朝，官至宣府总兵，都指挥佥事，左都督等职，年六十四岁卒。
马芳身世可怜，他本是明代宣化边境的农户家中的孩子，却在八岁时，其家乡被蒙古鞑靼部落侵袭，史载“破城十余座，掳掠人口数万”。马芳在战乱中与父母失散，被蒙古鞑靼部落俘虏，从此远离家乡，成为了草原上放牧的骑奴，备受欺凌。
马芳闲空时，跟着熟识的汉人学会识字，自己又学着做了一张弓，借着牧马的机会练习骑射。十六，七岁时，马芳作为骑奴，跟随俺答汗围猎，恰逢大汗遇险，一头猛虎逼近大汗马前，马芳抢过一张硬弓，一箭将虎射死，俺答汗觉得这小子不错，把他提拔为自己的亲兵。
不久，马芳又一次随同俺答汗到大同一带打猎，他乘着夜色的掩护，盗取一匹快马，溜出大营，一溜烟就逃回明境。正巧明朝大同总兵周尚文招募士兵，他就投到周尚文帐下，由于马芳精于骑射，又熟悉边境情况，很快就得到周尚文的赏识，成了骑兵队长，屡建战功，升职为千总。
嘉靖二十九年，阿勒坦带领精锐疯狂闯关，在北京城下烧杀七天后满载而归，周边八万明军，任凭被掳百姓哭破嗓子，被杀者尸体扔满了一路，却只是远远围观看热闹，声都吓得不敢吭一句。 这一怂到底的丑剧，正是明朝奇耻大辱：庚戍之变!
在这场大败局中，马芳努力收割自己的小胜利。在怀柔，斩杀敌将受封总旗在威远，奇谋妙计团灭贼寇。指挥佥事、参将、右都督、左都督...还获赠限量版蟒袍一件。
嘉靖三十四年，阿勒坦故技重施，绕过宣大防线，直逼北京附近的怀柔地区。其他地方的守军畏惧蒙古骑兵的骁勇不敢出战，只有马芳率2000精兵与阿勒坦血战。此战马芳身负五处刀伤，坐骑也被斩杀，但却成功吓退了蒙古骑兵。明世宗朱厚熜听闻后，感叹道：“勇不过马芳!”同僚称他为“疯子马”，蒙古军队则称他为“马太师”!
《明史》称其“大小百十接，身被数十创，以少击众，未尝不大捷。擒部长数十人，斩馘无算，威名震边陲，为一时将帅冠。”马芳为帅十余年，大小百余战，多次获胜，尤善以少胜多。朱厚熜赞曰：“勇不过马芳。”
马芳为帅十余年，一生征战百余次，胜多败少，尤其擅长以少胜多的战役。在他镇守边塞期间，蒙古军队如惊弓之鸟，一听他的旗号，便开始打退堂鼓。因此明代诗人尹耕也为他写下了“威名万里马将军，白发丹心天下闻”的诗句!
万历九年，马芳这位打造铁血军团、奠定明朝北方半个世纪和平的忠勇战将闭上了疲劳的眼睛。临终前，他的唯一愿望就是把他葬在大同北面的新平堡，那是他逃归明朝后第一次当兵的地方。这是一位老军人对自己一生戎马生涯的最后挂念。
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