历史朝代的兴衰与更替，一个个鲜活的历史人物，在历史长河中留下了深深的印记，接下来趣历史小编带您走进维尔纳·冯·西门子的故事。
同样是坐牢，有的人在监狱里无所事事，有的在监狱里积极作为——维尔纳·冯·西门子就是后者的代表之一。
维尔纳是一名德国人。1816年12月13日，维尔纳出生于德国汉诺威一个农民家庭。他家里经济条件很差，兄弟姐妹又多(他父母一共生了12个孩子)，所以维尔纳念完了中学后，尽管成绩非常优秀，但仍然不得不中止学业，只身前往普鲁士首都柏林，加入了普鲁士军队，成为了一名炮兵。
那一年，是1834年。
是金子，在哪儿都会闪光。维尔纳在普鲁士炮兵部队里只呆了一年，就被送到柏林联合炮兵学院学习，弥补了没能上大学的遗憾。事实证明，维尔纳在柏林联合炮兵学院的3年时间所收获的东西，远远超过了大学。他在学习数学、物理、化学等基础学科之余，还沉心静气地搞起了科学发明。虽然在一次试验摩擦炮栓中意外发生爆炸，导致他失去了部分听力，但他并没有放弃投身于发明事业的念头。
1840年，24岁的维尔纳因为与人决斗，在马格德堡的要塞被拘禁，判了5年监禁。这是维尔纳人生中第一次，也是唯一一次牢狱之灾。
幸运的是，维尔纳所服刑的监狱，管理上并不十分严格，甚至还有点人性化——当维尔纳申请在监狱里开展小型发明研究时，得到了管理方的同意。于是，维尔纳在牢房里布置了1个小小的电子实验室，专门用于电学研究。没过多久，维尔纳就通过一项电解试验，成功地在一把茶匙上面镀了一层金。
随后，维尔纳为自己改进后的镀金方法申请了专利。为此，普鲁士国王腓特烈·威廉四世赦免了他的罪行，提前将他释放。
维尔纳出狱后，将自己的镀金专利投入到工业制造中去，获得了一笔丰厚的收入。
19世纪40年代，电报机已经被发明制造出来，并不断进行创新。1846年，维尔纳对电报机产生了浓厚的兴趣。此前，俄国外交官希林、英国人库克和惠斯登先后发明了电磁电报机。维尔纳却另辟蹊径，发明了一种指针电报机。这种电报机，是用指针来指出字母顺序而不是摩尔斯电码。
1847年，维尔纳与一名技术娴熟的机械师约翰·乔治·哈尔斯克合作，在堂兄的资助下，用6842塔勒银币创办了一家公司：西门子——哈尔斯克电报机制造厂，用以生产维尔纳发明的指针电报机。
维尔纳与哈尔斯克的合作堪称天衣无缝。维尔纳擅长发明，能够想出许多的新点子;哈尔斯克则擅长机械制造，将这些新点子制造成实实在在的产品，卖给消费者。
1848年，西门子——哈尔斯克电报机制造厂完成了国家电报部门的一项大单，铺设了一条从柏林到法兰克福，长度为500公里的地底电报线路。这是世界上第一条地底电报线路。
在那以后，维尔纳继续在发明创造的大路上一路狂奔，发明了许多用途各异、包罗万象的产品，既有铁路信号器、水表、酒精测量器这样的小众产品，也有直流发电机、路灯、电梯、有轨电车等改变人们生活的大众产品。公司的经营业务也在不断拓宽，承包矿山，冶炼钢铁——很快，公司的钢铁制造厂也走在了欧洲钢铁制造业的前列。
1892年12月6日，维尔纳在柏林夏洛滕堡去世，终年76岁。维尔纳虽然去世了，他留下的巨大产业仍然在后代手中传承，并发扬光大。维尔纳的后代，将西门子公司的业务发展到全球范围，包括中国。1937年底，德国西门子公司驻南京办事处经理拉贝保护了约25万中国平民，供他们吃喝住。因此，拉贝又被称为“中国的辛德勒”。
如今，德国西门子公司已经是全球500强企业中的常客。2018年7月19日，《财富》杂志发布世界500强排行榜，德国西门子公司以年营业额915亿美元位列66位。
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