科举制度是我国历史上的一个创举，它对于朝廷的人才选拔，学子的入仕为官都极为重要。很多人将科考及第作为人生的最高目标，因此在一千多年的科举考试中，就出现了形形色色的考试作弊手段。
那么，古代科考有哪些作弊手段?朝廷又是如何防范的呢?
最常见的作弊手段是夹带，古代称为怀夹。
这种作弊方法自隋朝以来就有，发展到清朝更是愈加疯狂。据《清史稿》记载，乾隆帝很关心科考，曾派出礼部大员巡视某地考场，结果在第一场考试中就查获夹带者21人。“或藏于衣帽，或藏于器具，且有藏于亵衣裈裤中者。”到了第二场，考生们慑于考场严密的盘查，纷纷将事先准备好的夹带之物抛弃，“贡院门外，抛弃蝇头小卷，堆积于墙阴路隅者，更不计其数”。
当然还是有胆儿大的，将夹带之物藏于嘴中，企图蒙混过关。实在不行，考生就将它吞下。乾隆闻报后，异常愤怒，痛斥作弊者“其丧心无耻，至于此极”。
为了迎合考生夹带，还出现了专门为考生定制夹带工具的行业。他们可以根据考生的需要，制作出如双层毡帽、空心石砚、空心蜡烛、空心果饼、夹层饭盒、双层靴子等工具。只要客户能想到的，他们就一定能造出来，而且几乎都能蒙混过关，躲过盘查。
第二种作弊手段就是请人代考。
“枪手”自古就有，称为“捉刀”，替考又叫做“代人捉刀”。古代的“枪手”分为两类，一类是直接代考生进场考试。
当然了，为了不被查出来，事前的准备是必不可少的。乾隆年间，有一位名叫刘昌新的考生不学无术，自然对考试缺乏信心，干脆请自己的私塾老师捉刀，但两人年龄悬殊过大，老师只好将胡须剃去代为考试。
还有一类是场外的“枪手”就是将试题做好后，想方设法把答案传到考场内。
在《钦定大清会典事例》中，就详细记载了这类作弊手法。考生首先要买通考场巡逻的兵役，将考题通过抛掷、传递等方式带出场外，再由“枪手”答题后，考生通过预先商定的方式和地点取得答案。
唐代大诗人温庭钧就是一位本领高强的“枪手”。史籍载：“每入试，押官韵作赋，凡八叉手而八韵成。”意思是说，温庭钧只需要叉八次手的时间，就能写出八首赋，可见其才思之敏捷。据说，温庭钧在一次考试中，接连替8位考生充当了枪手，考官硬是没有查出来。
第三种作弊手法是贿赂科考官员。
这种方式是影响最坏的作弊方法，它不但败坏了考风，也催生了官场腐败，让贿赂之风横行，其中最绝的一种方法称之为“通关节”。
所谓“关节”，是指考生和考官事先勾结，将一个约定好的词语或句子插入答题行文的特定位置，便于考官阅卷时辨识。
宋真宗时期，翰林学士杨亿设宴款待老家来的考生，考生们知道杨亿十有八九将担任主考官，于是争相巴结，希望从他嘴里打探出些许考试信息。没想到，杨亿十分恼怒，当场抛下三个字“丕休哉”，拂袖而去。
考生们大失所望，纷纷离席而去，但仍有少数考生富有心机，默默地将这三个字记下，并在考试中用上了。果然，杨亿成为了主考官，用了“丕休哉”三字的考生也大都被录取了。
也有弄巧成拙的人。晚清时期的一个名叫李幼梅的考生，费尽九牛二虎之力套到了“鼻烟壶”三字的关节，不幸却被其他两位考生知道了。主考官拿到三份试卷后举棋不定，最后录取了其中两份，落榜的偏偏就是李幼梅。
当然了，所谓道高一尺，魔高一丈，历朝历代都有对付考生作弊的方法。
其一，对考生的衣着及用具制定严格的标准。
如乾隆年间，就对考生有这样的规定：“帽用单层毡，大小衫袍褂，俱用单层。卷袋不许装里，砚台不许过厚，笔管镂空。糕饼饽饽、各要切开”等，甚至晚上用的蜡烛，都由朝廷提供。
同时还加强了对考生入场前的搜查，不管天气情况如何，考生们都必须完全敞开衣服，由两个兵役“上穷发际，下至膝踵，倮腹赤踝”地进行全身搜查。
其二，实施糊名和誊录法。
所谓“糊名”，是指将试卷上考生的姓名、籍贯等信息封贴起来，不让考官知道考生的任何个人信息，只能以文章的好坏来确定是否及第，就如同现在的试卷装订环节一样。
这种做法可以从明面上杜绝主考官的舞弊行为，但对于“通关节”或熟悉考生字体的考官来说，仍然无法完全避免徇私舞弊。因此，朝廷又想出了一招“誊录法”。
所谓“誊录法”，就是在考生答题完毕后，将试卷另外誊录一册副本。誊录官必须依试卷原文誊录，绝对不能随意篡改文意或增减字句。誊录完后，试卷副本必须交给校勘官员与原文进行校对，检查无误后方可进行糊名。
其三，对作弊者严惩不贷。
在清朝顺治年间，将“阅卷有弊、科场作弊”之罪，与谋反、叛逆列入十恶不赦的行列，对作弊情节较轻者杖罚、抄家，重则流放，甚至直接杀头。
在顺治年间，就曾发生过史上有名的丁酉舞弊案，所有发生作弊考场的考生，都在清兵的严密监视下重考，之后还判处了数十名参与舞弊者死刑，另有多人被流放宁古塔。
不过，尽管历朝历代都对考试作弊深恶痛绝，并严刑峻法，但依然没能完全杜绝科考作弊现象的发生。即便是到现在，仍不时发生各种考试的舞弊行为。
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