古代的冬天有多寒冷，现代人当然没法身临其境地去体验的。但我们仍然可以从古人留下的文字中略知一二。
李白在《北风行》中这样描述他眼中的风雪：“燕山雪花大如席，纷纷吹落轩辕台。”白居易也曾记载了夜半大雪压断竹枝的景象：“夜深知雪重，时闻折竹声。”
那么，在没有羽绒服、暖气、空调，甚至连棉花也没有的古代，人们是怎样御寒的呢?
一、烧火取暖。
古代人虽然保暖材料缺乏，但他们拥有足够的聪明才智，人们常用火塘、火墙、壁炉和炉灶等设施来取暖。
在考古发掘中，我们经常可以在遗址现场发现古人取暖用的灶坑。这种灶坑一般设置在距离门口较近的位置，既可以充分吸收门外的氧气，还能把取暖和做饭巧妙地结合在一起。灶坑经过繁衍，变成了现在人们还在使用的火塘。
早在秦朝，贵族就开始使用“壁炉”和“火墙”来取暖。在咸阳宫遗址上，专家们发现了三座壁炉，其中有两个壁炉是供洗浴使用，另一个则紧挨着一间较大的房间，估计是专供皇帝取暖的。壁炉里燃烧的材料是木炭，它不但能长时间燃烧，产生的烟气较少，还巧妙地设置了外通烟道，避免中毒。
同时，专家们还在秦兴乐宫遗址中发现了火墙，但制作较为粗糙，只是在前臂内侧中用两片筒瓦环扣，做成筒状，连接壁炉或火塘，让暖气能顺利进入室内，起到保暖的作用。
火墙发展到清代，演变成了空心的夹墙，外墙下设置火道和烧火的炭口。在墙外点燃木炭后，热气就会沿着烟道进入火墙之中，使整个房间暖和起来。烟道还可以直通皇上的御床和宫殿内其他妃子睡觉的炕床下面，形成的“暖炕”与“暖阁”，使整个宫殿都感到温暖如春。
二、精巧实用的手炉足炉。
唐代的富贵人家还是用手炉取暖，手炉是铜质的，呈椭圆形，里面置放木炭或炭灰，外面加上面罩，捧在手里能长时间让手暖和，还可以放在袖笼里取暖。
足炉比手炉稍大，在里面灌上热水，睡觉时放在被窝里暖脚，俗称为“汤婆子”或“脚婆”。苏东坡曾把一个制作精美的脚炉送给好友，“每夜热汤注满，塞其口，仍以布单衾裹之，可以达旦不冷”。
三、皇宫取暖豪华设施——温室椒房。
在《汉书》中有关于温室的记载：“王入朝太后还，乘辇欲归温室。”说的是昌邑王刘贺，在向太后问安回家后，就直接进到了温室里面。当然了，温室绝对不是平民百姓所能享受的，只能是王侯公卿或者帝王在冬天的避寒之所。
这种温室将花椒剁成泥状涂抹在墙壁上，这种材料能起到很好的保温作用，还很芳香，因此也叫椒房。椒房内布置奢华，墙上挂着制作精美的锦绣壁毯，室内设云母屏风，有“鸿羽帐”，也就是用大雁的羽毛做成幔帐，地上还铺着西域进贡的鲜艳毛毯。
这样的椒房温馨豪华，《汉宫仪》中如此评价温室：“椒房，以椒涂室，主温暖除恶气也。”
四、专门的供暖机构。
在清代时期，皇宫里有三个专门负责宫廷里供暖的机构。其一为爇火处，专职负责安装火炉和运送柴炭，由两名太监首领带领近20名小太监承担。其二为柴炭处，专职负责柴炭的购买储存和分发，有大约10名太监。其三为烧炕处，专职负责在各个宫殿外点燃炭坑，并保证整个冬天不熄灭。
当然了，上述这些取暖措施只能是达官贵人或皇室成员的待遇，如果是普通老百姓，在棉花还没有用于取暖之前，普通人家就只能靠着粗布麻衣勉强抵御寒冬。麻这种材料，不但可以用于纺织衣物，还可以用来填充袍子。
在纸张出现以后，出现了专门加强御寒效果而特意加厚的纸衣，叫做“纸裘”。纸衣的原料一般由较厚的楮皮纸缝制而成，这种纸衣相当牢实，不但可以遮风避雨，还能起到保温作用。
当然了，随着棉花种植技术的普及，纸衣这种特殊的服饰就退出了历史舞台。
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