自然界的现象是极其复杂的，除了受航海者欢迎的季风外，还有许许多多给人们带来恐惧和灾难的暴风狂雨。就是在现代科学技术的条件下，在茫茫大海中遭遇突然的风暴和随着激起的狂涛恶浪，仍旧被看做是航海者的灾难性事件，在古代就更使人感到恐惧了。
遭到狂风袭击而船翻人亡的事故，在历代都有发生。因此在一部航海的发展史中，可以说是饱含着世代航海者的辛酸血泪，也饱含着航海者前仆后继、眼海洋风浪搏斗的英勇气魄和无畏精神。
一、为了防止风暴的突然袭击，我国古代的航海者非常重视预测天气
徐兢在《宣和奉使高丽图经梅岭》里就说过：
“至洋中卒尔风回，则茫然不知所向矣，故审视风云天时，而后进也。”
意思就是船舶在大洋之中忽然遇到风而回转，就会茫然不知航向，所以要察看风云和天气以后再航行。
我国是世界上最早进行农业生产的国家之一。农业生产跟天气情况有十分密切的关系，人们从生产和生活实践中，积累了许多天气跟天象、物象、关键时日等关系的知识，编成系列的天气谚语，一代一代地流传下来，并且不断地加以充实和提高。
二、我国古代水上航行的预报天气的经验
生活在江海之滨的人们，一方面继承农业生产上的这个传统，一方面根据江海的特点，总结出一套观测和预报天气的经验，并且应用于水上航行。
在北宋沈括的《梦溪笔谈》中，记载有一条成功的天气预报经验。
“江淮间唯畏大风。冬月风作有渐，航行可以为备。唯盛夏风起于顾盼间，往往罹难。曾闻江国贾人有一术，可免此患。大凡夏月风景，须作于午后。欲行船者，五鼓初起，视星月明洁，四际至地，皆无云气，便可行;至于已时即止。如此，无复与暴风遇矣。国子博士李云规云：‘平生游江湖，未尝遇风，用此术’ 。”
意思就是在江淮之间航行就怕遇到大风。冬天的风是缓慢形成的，航行可以先有准备。只有盛夏季节的风是突然刮起来的，船只往往会遇难。我曾经听说江南水乡的商人有方法可以免除这个祸患。夏天刮风一般都在午后，想要行船的人五更初起床，看到星星和月亮明洁，从天空四周到跟地面相接的地方都没有云，就可以行船;到上午九点到十一点的时候就停泊。这样，就再也不会遇到暴风了。国子博士李云规说他生游历于江湖之中，从来没有遇到过暴风，就是用的这个方法。
这段记载表明，人们很重视行船时候的天气变化，因此分析了风暴出现的年变化和日变化的规律，得出预报的经验，避免遇到风暴。
三、宋朝以后，随着航海事业的发展，天气预测的经验也更加丰富
在有关航海的书里，大都记载了关于天气预测的谚语，包括风、雨、云、雾、电等各方面内容。例如：“海燕忽成群而来，主风雨”;“朝看东南黑，势急午前雨，暮看西北黑，半夜看风雨”;“ 风雨潮相攻，飓风难将避，初三须有飓，初四还可惧。望日二十三，飓风君可畏，七八必有风，汛头有风至”;“七月上旬来，争秋莫船开，八月半旬时，随潮不可移”;“早日暮赤，飞沙走石，日没暗红，无雨必风”;“海乏沙尘，大飓难禁，若近沙岸，仔细思寻”;“电光乱明，无风雨晴，闪秌星光，星下风狂”;……这许许多多由长期经验凝聚而成的谚语，成为航海者必备的基本知识。
正象《梦梁录》所说的：“舟师观海洋日出、日中、日入，则知阴晴，验云气，则知风色逆，毫发不差。”船上主管航行的舟师观看日出、日中、日入的情况就知道是阴天还是晴天，观察云层的情况，就可以知道是逆风还是顺风，不会有丝毫差误。
在航海途中，天气变化关系到身家性命的存亡，因此人们都非常注意观察各种天气现象，预测风雨，以便决定开航和停泊，如果有风暴，就及早做好准备或者就近靠岸避风，防止灾难的发生。
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