尼古拉·哥白尼，波兰天文学家，40岁时，完成了他的伟大著作《天球运行论》，提出了太阳为中心的日心说。哥白尼是欧洲文艺复兴时期的一位巨人。他用毕生的精力去研究天文学，为后世留下了宝贵的遗产。
尼古拉·哥白尼 其它外文名： 波兰语名字：Mikołaj Kopernik;拉丁语名字：Nicolaus Copernicus
籍贯： 波兰，维斯杜拉河畔的托伦市 国籍： 波兰
出生年月： 1473年2月19日 去世年月： 1543年5月24日
职业： 医生 ，教士，天文学家 毕业院校： 18岁时就读于波兰旧都的克莱考大学
哥白尼一生最伟大的成就是创立了“日心说”，发表之前，“地心说”在中世纪的欧洲一直居于统治地位。到文艺复兴运动时期，人们发现托勒密所提出的均轮和本轮的数目竟多达八十个左右，这显然是不合理、不科学的。人们期待着能有一种科学的天体系统取代地心说。在这种历史背景下，哥白尼的地动学说应运而生了。
约在1515年前，哥白尼为阐述自己关于天体运动学说的基本思想撰写了篇题为《浅说》的论文，他认为天体运动必须满足以下七点：不存在一个所有天体轨道或天体的共同的中心;地球只是引力中心和月球轨道的中心，并不是宇宙的中心;所有天体都绕太阳运转，宇宙的中心在太阳附近;地球到太阳的距离同天穹高度之比是微不足道的;在天空中看到的任何运动，都是地球运动引起的;在空中看到的太阳运动的一切现象，都不是它本身运动产生的，而是地球运动引起的，地球同时进行着几种运动;人们看到的行星向前和向后运动，是由于地球运动引起的。地球的运动足以解释人们在空中见到的各种现象了。
此外，哥白尼还描述了太阳、月球、三颗外行星(土星、木星和火星)和两颗内行星(金星、水星)的视运动，正确地论述了地球绕其轴心运转、月亮绕地球运转、地球和其它所有行星都绕太阳运转的事实。但是他也和前人一样严重低估了太阳系的规模。他认为星体运行的轨道是一系列的同心圆，这当然是错误的。他的学说里的数学运算很复杂也很不准确。但是他的书立即引起了极大的关注，驱使一些其它天文学家对行星运动作更为准确的观察，其中最著名的是丹麦伟大的天文学家泰寿•勃莱荷，开普勒就是根据泰寿积累的观察资料，最终推导出了星体运行的正确规律。
哥白尼确认地球不是宇宙的中心，而是行星之一，从而掀起了一场天文学上根本性的革命，是人类探求客观真理道路上的里程碑。哥白尼的伟大成就，不仅铺平了通向近代天文学的道路，而且开创了整个自然界科学向前迈进的新时代。从哥白尼时代起，脱离教会束缚的自然科学和哲学开始获得飞跃的发展。
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