乾隆晚年有两个非常宠爱的妃子，一个是来自钮祜禄氏家族的顺妃，另一个是宫女出身的惇妃，这两名妃子虽然都曾风光一时，但最终的结局都不太好，顺妃被降两级抑郁而终，惇妃女儿和孝一家更是险些被嘉庆杀光全家。
今天趣历史小编要讲的便是其中的惇妃。
惇妃汪氏是一名来自内务府正白旗的包衣女子，生于乾隆十一年，比乾隆小35岁，其父四格曾任职员外郎兼佐领，虽然汪氏来自官僚家庭，但由于其包衣身份，因此她必须要参加宫女选秀才行。
乾隆二十八年，17岁的汪氏在宫女选秀中脱颖而出，跃入紫禁，四格听到女儿被选入后宫，十分惊喜，立刻上了一道谢恩折，在汪氏后来的册文中，有“慈颜有喜”、“能承慈眷”的相关描述，据此可知，汪氏一开始是在崇庆皇太后(孝圣宪皇后)身边学习规矩的，正是这段学习规矩的履历，为汪氏后来的得宠奠定了基础。
就在这一年的十月十八日，汪氏被乾隆封为永常在，成为紫禁城的一名小主，正式开启了她的后宫生涯。然而，根据一些清宫档案显示，从乾隆三十三年汪氏被晋封为永贵人开始，一直到乾隆三十六年，在短短的三年时间里，汪氏便有过两次降级经历，由此可知这汪氏并不是一个善茬，如若不然，其位分是不可能频繁升降的。
不过，乾隆三十六年对汪氏来说是具有重大意义的一年，这一年，汪氏被乾隆册封为惇嫔，开始在乾隆后宫崛起。当时，后宫之主令皇贵妃已经年轻不再，汪氏凭借其年龄优势抓住机会得到了乾隆的宠爱，并于乾隆三十九年顺利怀上了龙胎，乾隆对此也是欣喜若狂，立刻下旨将其诏封为惇妃。
乾隆四十年正月初三日，汪氏在翊坤宫诞下了一名小公主，此即皇十女固伦和孝公主。当时，乾隆已经65岁了，老来得女令其龙颜大悦，由此数不清的赏赐被送到了翊坤宫。不过，接下来汪氏与另外一位十分得宠的妃子(顺妃)却离奇的出现了假孕事件。
乾隆四十年至乾隆四十一年，顺妃与惇妃都被诊断出怀上了龙胎，对于顺妃来讲，先是出现流产征兆，后经过调理喜形照旧，但最终却不见有生育记录，可见顺妃可能根本就没有怀上龙胎，或者是遭遇了流产，同样的情况在汪氏身上也出现了。或许，这在一定程度上反映了顺妃与汪氏在后宫的争斗，顺妃后来的降级或许也与此有关。
虽然这一次汪氏没能再次诞育皇嗣，但她所生的十公主却深受皇帝喜爱，对此汪氏也是母以女贵，越发飞扬跋扈。乾隆四十三年，宫中传出一则爆炸新闻，汪氏竟将身边的一名宫女给活活打死了，这在大清后宫史上十分罕见，令乾隆也十分震惊，乾隆原本想重罚汪氏，但顾虑到十公主前程，便只将汪氏降为惇嫔，并对宫女家人进行了赔偿(注：惇妃出了一百两丧葬费)。
只过了一年时间，乾隆对汪氏的态度便有所好转，养心殿原属于顺妃的住处让给了汪氏，圆明园中原属于容妃的住处也给了汪氏居住，没过多久，汪氏便重新晋升为妃位。乾隆四十五年，九公主病逝，留下一个女儿(称大格格)，乾隆将这个外孙女接到了宫中，放在翊坤宫，由汪氏代为抚养，可见此时的乾隆对汪氏还是非常信任的。
然而，这种状况似乎在乾隆四十九年逐渐发生了改变。这一年，先是汪氏的叔叔将有夫之妇收为妾室，然后，汪氏寝宫的一名宫女自杀未遂，最后，汪氏宫中又有一名宫女负伤，由此可见，这汪氏根本就是江山易改本性难移。
随后，乾隆对汪氏的态度似乎便发生了改变。乾隆五十年与乾隆六十年，汪氏分别过四十岁千秋与五十岁千秋，按理来讲应该比普通生日赏赐得多，但乾隆只是按普通标准对汪氏进行了赏赐。除此之外，嘉庆元年十一月，汪氏给乾隆请安迟到了，乾隆下令剥夺了汪氏二百个银锞的年例赏赐。由此可知，此时的汪氏已经不再那么得宠了，这或许预示着其灾难的降临，这份灾难来自她所生的十公主。
十公主在乾隆五十四年被乾隆指给了和珅之子丰绅殷德，在人们看来，这似乎是一份门当户对的良缘。然而乾隆却忽视了一点，那就是自己所选择的继承人十五阿哥永琰与和珅之间的关系，虽然他们表面上非常和气，但实际上却是水火不容。
果不其然，嘉庆亲政后立刻将和珅下入大牢，面对全家遭遇危机的情形，十公主只能只身进宫，向皇兄嘉庆求情，最后嘉庆还是心软了，看在十公主的面子上，给和珅留了一个全尸，对和珅之子丰绅殷德也没进行过度处罚，不过，从此和珅一家算是彻底没落了。
嘉庆十一年正月十七日，惇妃汪氏病逝，享年61岁。道光三年九月初十日，固伦和孝公主病逝，享年49岁。
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