古来圣贤，最动人之处莫过于忠、义、孝。那些忠义之士，也许没有华美的袍子，却有澄澈的灵魂。他们如毛头小子一样，坚守着自己的信念，哪怕被阻挠，被迫害，也依旧不改忠义的初心。
而若这样的忠义之士还能有"先天下之忧而忧，后天下之乐而乐"的觉悟，那其一生的闪光之处便多如繁星。而这样的人，便是北宋名臣范仲淹。
范仲淹，唐朝良相范履冰之后，祖辈世代居于邠州(今陕西省境内)。唐末，由于战火侵扰，一家人又迁居于吴县(今江苏苏州)。此后范家人都在吴越为官，直到宋将吴越纳入自己的版图才开始侍宋。
范仲淹出生时，他的父亲正在担任武宁军节度使掌书记，一家人住在徐州的节度使掌书记官舍里，所以范仲淹便在官舍出生。然而不幸的是，范仲淹刚出生不久，他的父亲便因病去世，原本和乐的家庭瞬间失去了支柱。不得已，范仲淹的母亲谢氏便带着他改嫁到朱家，于是范仲淹便更名为朱说。
当初母亲改嫁之时范仲淹还过于年幼，因而对这些事毫不知情。但当他渐渐长大，有了对未来的追求之后，他知道了自己的身世，一时间百感交集。
后来，他选择了辞别母亲，前往应天府(今河南省商丘市)求学。在求学期间，范仲淹"昼夜不息，冬月惫甚，以水沃面;食不给，至以糜粥继之。"过着这种别人过不下去的划粥割齑的艰苦生活，范仲淹却并没有流露出不喜之情，而是专心苦读。
终于，功夫不负有心人，大中祥符八年(1015)，范仲淹以"朱说"之名进士及第，开始了自己的仕途。
回顾范仲淹的仕途，可谓是文武并举、喜忧参半、是改革派与顽固派的斗争的牺牲。最初范仲淹只是个九品的广德军司理参军，掌管一些案件审理。后来他由于为官公正，治狱得当，被提拔为文林郎、集庆军节度推官。
天禧五年(1021)，范仲淹又被调任为泰州西溪盐仓监，负责淮盐贮运及转销的一些事宜。在任期间，他本来只用监督好盐业，却主动上书建议沿海筑堤，重修捍海堰，以保护沿海民众的家园和盐田。之后，朝廷便任命范仲淹为兴化县令操办此事。可惜不久他又丁母忧，回到应天府。
在应天府服丧期间，范仲淹得到名臣晏殊的赏识，成为应天书院的管理。在书院，范仲淹将他严于律己、诸事为民的理念发挥的淋漓尽致，一时间引起了矫正世风的热潮。天圣六年(1028)，他又凭借万言的《上执政书》得到当朝宰相的认可，进而开始在中央任职。
天圣七年(1028)至景祐四年(1037年)范仲淹都以直言劝谏的形象活跃在朝野。他曾反对太后临朝，也曾肯定太后的贡献，为其维护声誉。他曾主张裁撤冗官，也曾反对权臣，卷入党争。虽然这十年他起起伏伏，时常被贬谪，但他的忠心打动了皇帝，也得到了正义之士的支持。
康定元年(1040年)，在众人的期待之中，范仲淹回到中央，被任命为天章阁待制，出知永兴军。他虽是文臣出身，却在军队管理上也颇有才华。到任后，范仲淹改旧制、修要塞，操练军队，不仅在军中发挥着军师一般的作用，还安抚边疆百姓，妥帖安置了归降的外族。
而让范仲淹的声誉达到一个高潮的，则是他在庆历年间参与的新政改革。北宋不缺能人，也不缺眼光独到之士。国家的冗病早就到了改革迫在眉睫之时，所以范仲淹在一番推辞之后还是担起了参知政事的大任，开始逐步推行改革。
可惜当时守旧势力比改革一派更稳固，他们的反对声也不断高涨。庆历五年(1045年)十一月，虽然以范仲淹为首的改革派努力过，坚持过，但这场改革还是被终止，范仲淹、富弼等改革重臣离京前往地方。
虽然改革之梦未能实现，再回地方的范仲淹却还是那个为民着想的好官。在邓州(今河南省境内)的三年间，他修书院，治州务，让邓州百姓安居乐业。也正是在这里，他奉好友之托，写下了千古名篇《岳阳楼记》。
虽然范仲淹并未去过湖南的岳阳楼，但他自有他"居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君"的坚守，自有他"先天下之忧而忧，后天下之乐而乐"的信念。也正是因为他有这样的动力，他才无论文武皆认真钻研，一步一个脚印地往前，为北宋的百姓谋明天。
皇祐四年(1052年)五月，六十四岁的他在徐州逝世，哀哉。
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