我们常常在一些影视剧中听到世袭锦衣卫百户，世袭卫指挥佥事之类的称呼，到底什么是世袭呢?
和现代不一样，古代的官员有3种福利，“袭”就是第一种，比方说明朝官员，小刚的爷爷是卫指挥佥事，他死了，小刚的爸爸就是卫指挥佥事，如果小刚爸爸死了，小刚直接去兵部报道，五军都督府那边下个批文，就可以继承爸爸的职官，还是卫指挥佥事。
爽不爽?明朝军职多是如此，以各地卫所居多，戚继光将军也是这样的出身，公、侯、伯也是以此类推承袭，著名的衍圣公，照样历代世袭。但是世袭是有规则的，《明会典》规定：
袭荫，如嫡长子孙有故，嫡次子孙袭荫，若无嫡次子孙，方许庶长子孙袭荫，如无庶出子孙，许令弟侄应合承继者袭荫。
“袭”官，要求父死子继，一个萝卜一个坑，遇到长寿的爸爸爷爷，就很苦恼了。这里就要说到明朝官员的第二种福利——“荫子”。
“荫子”俗称“封妻荫子”，或者说是“追封三代”，完全不用等着继承父亲，自己可以另起炉灶，因为明朝规定，自己的父亲当了官，他就有一个福利名额，给老婆、儿子、爹妈、爷爷奶奶、再免费争取一个官职。
“荫子”，从洪武十六年开始，《明史·职官志》吏部就有记载
正一品子，正五品用。从一品子，从五品用。正二品子，正六品用。从二品子，从六品用。.........正六品子，于未入流上等职内叙用。从六品子，于未入流中等职内叙用。正从七品子，于未入流下等职内叙用。
什么意思呢?你做了正一品，可以荫一个儿子担任正五品的官，以此类推，一直到从七品，都可以给子女荫个不入流的典史、驿丞等官职。
诸如正德年间，明朝大学士，正二品礼部尚书的李东阳给儿子挣来了一个尚宝司丞的官职，正六品!如果是常人，寒窗苦读十几年，未必能够达到此高度，完全是白送的官职啊。爹是英雄儿好汉，不是没有道理的。
还有我们熟知的明朝官员，夏言，张居正，杨一清也都给自己子女“荫”了个不错的官职。
你以为明朝官员的福利只有这些吗?还有第3种隐形的福利，更是让常人羡慕，这里就不得不提万历皇帝与张居正之间的一段趣事。
张居正，天才少年，23岁就中了进士，这个无可争议，他后来的功绩本就足以流传千古，但在万历五年春，他的二儿子参加殿试中了榜眼(第二名)，三儿子参加殿试中了状元，这就是很赤裸裸的舞弊了，人人都心知肚明，但只能在心中憋着。
因为这是合法的作弊，殿试的排名是由皇帝最终决定，万历皇帝有心袒护，谁敢说不呢?
万历皇帝在殿试前亲自对张居正说：“先生大功，朕说不尽，只看顾先生的子孙。”这句话的含义就是：你两个儿子一个考榜眼，一个状元，并不是说有多么牛掰，而是为了奖赏你本人对朝廷的贡献。张居正没有反对，笑着接受了。
不仅如此，张居正还想着让他的四儿子也考上状元，这，就是后话了.....
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