刘封骁勇善战，刘备初到荆州时，欣赏其勇猛果敢，将其收为义子。建安十六年，平定西川时刘封随诸葛亮、张飞等人出征，立下了很多功劳。益州平定，刘备封其为副军中郎将。建安二十三年随刘备攻取汉中，至二十四年，刘封又与孟达合兵占领了上庸郡，刘备又升其为副军将军。
至此刘封军事生涯达到了顶峰。不得不说刘封极具军事才能，虽不如“万人敌”关、张、赵的声名远播，却也是战功赫赫。如此为父争气，为国建功的一员猛将，卧龙先生为何劝刘备将其赐死?其中原因，让人迷惑，下面我们从几个方面分析一下。
首先刘封据守上庸，拒援关羽
看过三国演义的朋友都知道，忠肝义胆的关二爷求援未果，败走麦城。恰逢东吴孙权背后捅刀子，致使身首异处，一代名将落得惨烈下场。演义终归是演义，博观众眼球而已，事实上，东吴为讨好曹操背后对关羽下黑手是真。但刘封拒绝救援关羽，就让人觉得不合乎情理了。怎么不合情理呢?时间逻辑上不对。
关羽求援是在他围困樊城的时候，当时关羽在战事上占据上风。关羽“连呼封、达，令发兵自助”，刘封听信孟达以“山郡初附，未可动摇”为由拒绝了关羽。不过我认为这个理由不管是刘封自己的意思，还是孟达的意思，当时的上庸确有不安定因素。
刘封与孟达明争暗斗，申耽申仪兄弟人降心未降，后来反水投降曹操就足可证明。刘封也算是恪尽职守，考虑周详，上庸得来不易，不可有失。不过刘封分一支军队去援助一下关羽也不是不可行，毕竟当时上庸无战事。只能说，关羽之死，刘封于情有错，于国无罪。这并不能成为后来刘备诸葛亮杀他的理由。
其次逼走孟达，上庸失守
孟达其人，乃刘璋旧臣，夺取房陵、上庸、西城三郡，孟达应属头功。只因旧日身份，只做得刘封的副手。刘封作为孟达的顶头上司，表现得不够大度，处处压制孟达。后来孟达的同乡及靠山法正去世，使孟达感受到了很大的压力。刘封又抢夺了孟达的鼓吹仪仗，让孟达颜面扫地几近崩溃，无奈投降了曹魏。如果刘封能宽怀大度，与孟达搞好上下级关系，即便孟达在成都方面失去了根基，也不至于投敌。
孟达投降曹魏之后，与徐晃兵伐上庸，孟达修书劝降刘封。刘封斩杀信使，与孟达交战，三个回合击败孟达，。料却遭到徐晃等人围攻，申耽申仪兄弟又临阵反水投降曹魏，致使上庸失守，刘封只能回到成都领失职之罪。
我们可以看出，刘封有其性格缺陷，为人不够大度。身为刘备义子，又屡立战功，有点仗势欺人。但他又是忠心耿耿的，宁战不降，忠于刘备，忠于蜀汉。以当时上庸的局势，曹魏的大举进攻，内部的反水，恐怕换作蜀国任何一人，也无法守得住。孔明何等聪明，怎会不知。
再次尴尬的身份
刘备初到荆州已经四十几岁，考虑身后事，又对刘封欣赏有加，收其为义子。而且对刘封非常信任，上庸乃荆州和汉中的门户。刘备把上庸交给刘封，可见刘备对刘封有多么信任。后来刘禅出生，刘封的地位由接班人变成了宗室。而后，关羽之死，孟达出走，上庸失守，这一系列的事件，使刘封在刘备心中的地位大打折扣。
虽坚守上庸不降曹魏，然而自己再也没有任何筹码苟存于蜀汉，地位甚至比不上降将。但是，按功过相抵来说，刘封当受责罚，但罪不至死。为什么刘封还是死了?那么只能有一个答案，他当时是必须死了。因为他比刘阿斗优秀多了，刘备一干人等活着还好说，可以后呢?刘封的性格与关羽有几分相像，不甘心屈于人下，这对后世之君是极大的威胁。
刘备对于亲生儿子与义子，在他心里孰轻孰重，恐怕他早已深思熟虑。从刘备用人的才能来看，他是有远见的，再说皇位更替哪有外人的份，刘封毕竟不是至亲骨肉。刘备一贯仁义道德不绝于口，想杀刘封又要做不忍心状。这时就要靠诸葛亮了，诸葛亮何等人物，怎会看不出刘备的心思。
而且为了蜀汉以后的稳定，为了大局着想，诸葛亮必须帮刘备把戏唱完，必须补这一刀。所以说，刘封一开始是幸运的，成为刘备的义子。他屡立战功，深得刘备赏识。但后来刘禅出生了，他的最终命运也就拉开了序幕。、
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