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1533年4月24日，今天的德国拿骚，当时的拿骚伯爵家族，生了一个儿子，这件看上去很小的事，却引发了后来惊天动地的欧洲史。
四十七年后，正是这天出生的孩子，却成了欧洲头号强国西班牙恨之入骨的人物，西班牙国王腓力二世特意为他开出了两万五千金币的悬赏，又是四年以后，五十一岁的他在民众万众一心的欢呼声里，成为一个新国家的首任国王。一个有着“海上马车夫”美誉的新兴强国，纵横航海时代的海上魔兽——荷兰共和国，在他的手中正式诞生了!
这个传奇人物，就是荷兰国父，荷兰奥兰治王朝的开国国王：威廉·奥兰治(下面简称威廉)。
这位拿骚伯爵家族的子弟，早年的人生经历，简直可以用一句话概括：躺着都富贵!
十一岁的时候，他就因为堂兄的意外身死，继承了奥兰治亲王的爵位。而后曾在布鲁塞尔生活了九年，也从此结下了与尼德兰土地的不解之缘。后来还做过神圣罗马帝国查理五世的侍从官，作为德意志军官打了不少恶战，也是出名的宫廷红人。二十八岁时又娶到了萨克森的安娜公主，成了欧洲最显赫女继承人的丈夫。
当然，要说什么都顺，也不尽然。比如这桩看上去显赫的婚姻，结婚后就不停出状况，夫妻间的感情非常差，安娜公主甚至养成了酗酒抑郁的毛病，最终在婚姻破裂后遭到娘家囚禁，郁郁而终!
但总的说来，三十三岁以前的威廉，就是个锦衣玉食的贵族，时不时闹点婚姻话题。官运也十分亨通，这位作战勇敢但性情温和的青年，走哪都十分受欢迎，22岁起更在尼德兰地区扎下根，特别是在西班牙王国统治了尼德兰地区后，更是成了国务会议成员，属于当地重量级人物。
他的人生，也终于从此开始改变，一场惊天的旋涡，终于将他卷入到这个变革里，更叫他华丽转身，成为亲手缔造一个新国家的传奇英雄：1566年，尼德兰捣毁圣象运动。
说起这“尼德兰捣毁圣象运动”，那真是当地人的一把辛酸泪。包括了今天荷兰比利时等国的尼德兰地区，是欧洲当时经济出名富庶的宝地，特别是西班牙控制了尼德兰后，它每年交给西班牙的赋税，更占了西班牙财政收入的一半多，照西班牙国王自己的话说，这简直就是“王冠上的珍珠”!
可当时西班牙的风格，就是见到了珍珠，从来不懂呵护，能抢那就玩命抢。但那个时候，也同样是欧洲宗教改革运动轰轰烈烈的年代，新兴的加尔文教在尼德兰地区火热传播，拥有众多信徒，本就和信奉天主教的西班牙怼上了，西班牙残酷的搜刮政策，更是火上浇油，因此多年以来，冲突就不曾停。而长期在尼德兰任职的威廉，也是殚精竭虑，拼命协调双方关系。
但1566年这一天，所有的协调都没用了，由于西班牙多年来的血腥手段，信奉加尔文教的民众大批被剥夺财产杀害，甚至尼德兰地区与西班牙殖民地的通商权益都被剥夺，大批商铺倒闭。1566年8月，尼德兰民众开始反抗了，大批的教堂圣象被毁，起义的烈火席卷尼德兰地区。
威廉呢?一开始作为亲王，他曾经代表尼德兰民众，向西班牙驻尼德兰总督玛格丽特请愿，一开始总督也被他说动，可是西班牙国王腓力二世铁了心，非要强硬镇压不可。连玛格丽特总督都被撤职，换来了铁腕总督阿尔法，率领一万八千多军队，对尼德兰民众进行凶残屠杀。被严重打脸的威廉，也仓皇逃回了德意志!
这种事情若放在其他贵族身上，也许闹过之后就直接躲了，但是威廉亲王，却做出了一个改变历史的决定：倾家荡产组建军队，从此为尼德兰的解放事业而战!
虽然生在拿骚，但尼德兰对于他，见证了人生的大半浮沉，在他看来，这个抉择也许意味着死亡，但以他自己的话说，这是他应该承担的责任!
然而他面对的，却是欧洲当时最强大的西班牙陆军，训练有素的军队，武装到牙齿的装备，最初的战斗更证明，这看上去是多么的不可战胜!然而威廉还是愤然进军了，之后的几年里，他遭到了很多次失败，多次被打的全军覆没，甚至两个弟弟也在战斗中殉难!
但是他的战斗，却唤醒了整个尼德兰地区反抗的烈火，大大小小的游击队层出不穷，在海洋和丛林里给西班牙沉重打击!到了1572年，尼德兰北部各省基本摆脱了西班牙的统治。西班牙几次更换主帅，扑灭了尼德兰南部的反抗，但在威廉的领导下，北方早成了铁板一块。1581年，著名的联省共和国，即荷兰共和国正式成立，威廉就任了执政。1584年更是高调成为国王。这时的荷兰共和国，已经确立了他在欧洲海洋上的地位，一个新兴的强国正在蒸蒸日上!
然而，1584年7月10日，即将就任国王的威廉，却被一位刺客的子弹结束了生命。他临终时的最后一句话，是请求宽恕这个无知的刺客。而他的身后，只留下贫寒的家庭和十二个孩子，为了这场尼德兰解放运动，贵为国王的他已经一无所有!
然而他的牺牲，终于换来了荷兰的彻底解放，1609年，荷兰和西班牙终于缔结停战协定。新兴的欧洲海上强国荷兰正式崛起了。而这惊天动地的变革，起自这位荷兰国父，当年无悔的担当抉择。
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