自从李渊建立大唐后，李世民和李建成就围绕皇位的继承展开激烈的争夺，不得不说李世民对唐朝的建立是功劳最大出力最多的，常年领兵在外四处征讨，曾先后消灭洛阳的王世充，河北窦建德等地的义军，期间也为自己网罗了大批能人死士，象长孙无忌、房玄龄、秦琼、尉迟敬德等，这些人在李世民的身边鞍前马后，为大唐为李世民剿灭各地义军立下许多战功。
既然李世民手下有这么多的能人死士，为什么在“玄武门之变”时不”借刀杀人”让别人代劳，却要亲自动手“杀兄弑弟”，落下千古骂名呢?别人动手岂不更好?
这主要是在当时那种情况下也决定了这把“刀是无从可借的。李世民在全国各地虽然有很大的势力，但李建成有一个李世民永远比不上的优势，就是他“皇太子”的身份。就是这个“皇太子”的身份，让朝中的一些皇亲国戚，王公贵族，文武大臣都团结在他的周围，在他们眼里，李建成才是正统合法的“皇子”。
当然也不只这些，李世民虽然长期在外作战，可李建成也不是毫无建树、碌碌无为之辈。他也是一个统兵打过仗的人，只是和李世民相比没那么出众。但长期在关内苦心经营，也让他在京城一带打下了坚实的基础，连皇宫卫队都在李建成的控制之下。
如果将双方的实力作一些比较，可以看出，李世民的势力范围主要是京城以外的地区。李建成所控制的范围则在京城及周边一带。李世民和李建成相比并不占优势，反倒比李建成还略显逊色。在京城要想找到信得过的人当这把“刀”的确困难。
也许还会有疑问，就算李世民在京城借不到这把“刀”，为什么不用手下的人?比如秦琼、罗成，他们的武艺也不在尉迟敬德之下。话虽如此，但除了一个尉迟敬德，李世民还真找不到让他信得过的人。秦琼、罗成他们忠心的是大唐，是李渊，你让他们去消灭王世充、窦建德，他们会义无反顾。若是让他们去杀“皇太子”肯定不会干，弄不好反倒还会走漏风声。
之所以会选中尉迟敬德，是因为李世民对尉迟敬德有救命之恩。当初李渊听信了李建成和李元吉的谗言，要杀掉尉迟恭，是李世民把他保下来的，然后就把他留在身边。尉迟恭的性格有点憨，就是我们所说的那种二愣子，耍心眼不行，秦琼、罗成不敢干的事他就敢干。可即便是尉迟敬德这样的人在杀李建成时都有些顾忌。
这就是为什么在玄武门之变时李世民只带着敬德而不带秦琼、罗成等人的原因。可单凭尉迟敬德又不能保证他能对付得了李建成和李元吉，万一尉迟敬德害怕了临阵退缩或其它原因导致计划失败，那后果将不堪设想。为了万无一失，李世民只有亲自出马，哪怕留下千古骂名也在所不惜。
于是，待一切计划安排妥当后，李世民就带着尉迟敬德、长孙无忌等人埋伏在玄武门外，待李建成、李元吉进宫时陡然杀出。李建成和李元吉发现情形不对想逃但为时已晚，李世民抬手一箭射死了李建成。此时的尉迟敬德还有些犹豫自己是不是该动手，但事已至此，箭在弦上不得不发，随手一箭便射死了李元吉。
李世民在干掉了大哥和三弟后，便让尉迟敬德持戈入宫面见太祖李渊，声称“太子和齐王叛乱，已被秦王所杀，我特来护驾，现叛军尚未平息，望你立刻下旨，将各路兵马交予秦王指挥”。
面对手持利器，杀气腾腾的尉迟敬德，李渊还敢说什么?很明显，稍有反抗，就会和隋文帝杨坚一样的下场。李渊和隋文帝还是连襟，杨坚怎么死的他不可能不知道。李世民要是不敢杀他，就不会派一个二愣子去逼宫。李渊自然也明白，都是他二儿子安排好的，自己当然不想象杨坚那样，再说就只剩这一个儿子了，不传给他还能传给谁?于是便马上下了一道圣旨，立秦王为太子，一切大事都由太子处理，自己坐起了太上皇。
事情发展到这我们也就明白，当初李世民在发动“玄武门之变”时，并非不想借“刀”，李建成和李元吉无论死在谁手都比他亲手所杀要好听的多。只是形式所逼，没有更多让他信得过的人，只得亲自动手。一旦能借到他会毫不犹豫的拿过来，象后来逼宫时就是巧妙的运用了尉迟敬德这把“刀”，而不是由自己亲自去动手便得到了他所要的一切。
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