大家好，说起遵王赖文光的话，各位一定都有所耳闻吧。
相信大伙都听说过东汉班超“投笔从戎”之故事，班超本拿着笔杆子，后则从事军旅，凭一己之力经略西域，从而彪炳留名。太平天国运动时期，也有一位“投笔从戎”之悍将，即是遵王赖文光。据说，赖文光是洪秀全正妻赖莲英堂弟，也算是“国舅爷”一枚。当然，后人对此表示有疑问，只承认赖汉英是“国舅爷”。不过，在看重“家族势力”的太平天国，赖文光被“认为”堂弟，也并非没有可能。
赖文光早年读过书，有点文化，所以起初从事文职，掌管文案，拿着“笔杆子”为太平天国服务。1856年9月，“天京事变”爆发，2万余精锐死于内斗，后石达开又带着大量文武精英外出单干，太平天国军事局势顿时恶化。为此，赖文光决定“投笔从戎”，从事军旅，走上前线。
“投笔从戎”后，赖文光前往江北一带作战，后则隶属英王陈玉成麾下，转战安徽、湖北，参与摧毁“江南大营”之战、安庆保卫战等，颇有战功。1862年1月，赖文光受封为遵王，并奉命前往河南、陕西招兵，试图早日“复皖省”，保卫天京上游安全。6月，陈玉成中计被俘虏，受凌迟而死，赖文光改隶属忠王李秀成麾下，继续在陕西、河南一带招兵。1864年初，天京战局吃紧，赖文光与陈得才统帅20万大军从陕西、河南分兵三路南下，一路冲破清军封锁，大军进入湖北境内，准备东下驰援天京，与曾国荃部湘军会战。可惜，7月29日，天京陷落，忠王李秀成被俘虏，幼天王洪天贵福出逃，太平天国灭亡。此时，救援天京已经失去了意义，但赖文光依然在战斗。
天京陷落后，赖文光、陈得才虽然还有20余万大军可用，可大势已去、军心不稳，在湖北作战收获不多，还被八旗第一名将僧格林沁合围。11月，陈得才指挥大军与僧格林沁蒙古、东三省马队在霍山黑石渡决战，几乎全军覆没，邱远才率7万余人投降，陈得才服毒自杀而亡。此时，赖文光独自肩负起重任，试图再次中兴太平天国。为增强实力，赖文光决定与张宗禹、任化邦等“捻军”进行合作，结成战略同盟，一起并肩作战。史载：“誓同生死，万苦不辞”。此外，针对北方多平原之地形特点，赖文光、任化邦等决定改组“捻军”，易步为骑，增强部队之机动能力。改组后的“捻军”称为“新捻军”，部分学者根据赖文光自述中“复兴天国于指日”一说，又称其为“新太平军”。
赖文光与任化邦联合后，开始转战北方各地，纵横中原，与八旗第一名将僧格林沁展开角逐。由于缺少根据地，赖文光、任化邦等常年流动作战，“就食”之目的相当明显。所以，除非被逼无奈，否则不会与清军决战。因此，僧格林沁便一路率兵追杀赖文光，在湖北、河南、安徽、山东、直隶等各省大出风头。1865年5月，僧格林沁率八旗主力追杀张宗禹、赖文光、任化邦到山东曹县，试图将其扼杀在运河一带。此时，赖文光决定反击清军，打次漂亮会战。赖文光利用僧格林沁求战心切之心理，在高楼寨设下数万骑兵埋伏，而后派轻骑引诱八旗精锐追击，一步步将其引入伏击圈。果然，僧格林沁中计了，他率7000余劲旅长途追击，在高楼寨被包了饺子，几乎全军覆没，自己在逃亡麦田时被小兵张皮绠一刀结束了性命。
僧格林沁号称晚清八旗第一名将，其麾下蒙古、东三省马队是大清唯一堪重任之国家正规军，被誉为“国之柱石”。僧格林沁一死，满蒙贵族中再也拿不出一位能征惯战之悍将，清朝只能将剿灭“捻军”之重任交到以曾国藩为代表的“湘系集团”身上，湘系势力之触角伸到了北方各省。僧格林沁死后，清朝任命曾国藩为剿捻大臣，督率三军攻杀赖文光、任化邦。曾国藩善于玩“铁桶战术”，喜欢打“呆仗”、“死仗”，耗死对手。为此，曾国藩一上来，立刻玩“河防计划”， 西面以沙河和贾鲁河，南面以淮河为防线，北面从朱仙镇至开封与黄河南岸挖壕设防，妄想在鄂、豫、皖交界地区围困“捻军”，聚而扑灭。1866年9月，赖文光眼看曾国藩准备完成围堵计划，于是集合部队于许州，经尉氏、中牟北趋，突然袭击开封南面芦花岗，击败河南巡抚李鹤年部豫军，进入山东境内。
眼看实施近一年的“河防计划”即将竣工，居然让赖文光、任化邦等轻松突破防线，曾国藩垂头丧气，清廷亦是大为不满。为此，曾国藩去职，改由李鸿章督率三军，继续围剿“捻军”。李鸿章上任后，继续执行曾国藩“河防计划”之同时极力发展骑兵部队(刘铭传、潘定新统领)，试图追击“捻军”，在野战中将其扑灭。1867年1月，赖文光、任化邦在湖北钟祥设伏，击毙淮军4000余人，悍将郭松林差点毙命。不久，张树珊所部淮军再次遭到埋伏，阵亡千余人，张树珊被斩杀。2月，赖文光、任化邦再次设伏尹隆河，引诱刘铭传部追击。此战，刘铭传奋勇拼杀，可因贪功冒进，未等鲍超部“霆军”便先一步行动，身陷重围。赖文光也乘此机会出动主力围攻刘铭传，将他团团包围。此时，刘铭传见大势已去，直接脱下官服，即将束手就擒。可惜，悍将鲍超率“霆军”8000余人突然从背后杀出，迫使赖文光分兵拒敌，淮军转败为胜，刘铭传躲过一劫。
尹隆河之战后，赖文光、任化邦率“捻军”转战山东，并冲破胶莱河防线，进运河以东地区，声势一度复起。然而，连年转战，又没有固定基地，“捻军”注定成不了气候，赖文光直言：“独立难持，孤立难久”。1867年11月，赖文光在江苏潍县被刘铭传连败三次，部队损失惨重。1868年1月，刘铭传追击“捻军”到扬州瓦窑堡，赖文光奋起反击，再次爆发大战。可惜，敌众我寡，赖文光战败受伤，被俘虏。被俘虏后，清军劝他投降，识时务者为俊杰，可赖文光拒绝，直言：“惟一死以报国家，以全臣节”，想做文天祥第二，被凌迟而死。
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