《论语》是记录孔子及其弟子言行的一部书。孔子(前551～前479)，名丘，字仲尼。鲁国昌平乡陬邑(今山东省曲阜南)人。春秋末期政治家、思想家、教育家，中国儒家学派创始人。
孔子自幼在鲁国受到文化传统、宗法传统及贵族世家的熏陶和影响，因而“十五而志于学”。17岁时已懂得一些“礼”和为人处世的道理。20岁以后做过放牧管理员(乘田)和仓库管理员(委吏)，并以“食无求饱，居无求安”的顽强刻苦精神，通过勤学好问的自学道路，学会了礼、乐、射、御、书、数六项基本功。到30岁左右，已通晓“六经”。51岁时被鲁定公任命为中都宰(中都，今山东汶上县西南的中都县)。52岁时升为大司寇。55岁时弃官离鲁，周游列国，在外奔走了14年，到处宣传自己的政治主张，始终未被采纳。68岁时又回到鲁国，把主要精力用在整理古代典籍、教授门徒上。他培养了许多学生，据传先后共3000人，其中最有名的70余人。
《论语》一书，是由孔子弟子及再传弟子编纂而成，成书约在战国初期。“论语”的“论”是“论纂”、编排的意思，“语”是“语言”的意思，“论语”就是把“接闻于夫子之语”“论纂”起来。此书共有20篇，每篇的头两三个字为篇名，无实际意义。篇中是由数量不等的话段组成，一段话为一章，全书共有492章，约13000多字。它不同于论说体著作，各篇、各章之间没有逻辑的必然关系。
《论语》汇集了孔子的思想学说，其核心是“仁”。这一核心思想的形成，与当时的时代背景有密切的关系。在孔子所处的春秋时代，是奴隶制社会向封建制社会转变的时期，孔子的“仁”学思想正是这新旧交替、大变革时期社会思想的反映。“仁”这个概念，早在西周初期就已经提出，到了春秋时代，随着奴隶不断解放，民本思想的产生，入道原则的确认，“仁”概念得到了广泛的论述。孔子对这些论述进行了总结和创造性的发挥，创立了仁学，在中国哲学史上第一次把“仁”提升为哲学范畴，这是个重要贡献。下面选文都是孔子对“仁”的论述及与“仁”有关的内容。为了突出这一思想内容，选文没按原来篇章的排列顺序。
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