后世经常将汉朝、唐朝并称，还把这两个王朝表现出来的强势，称为“汉唐气魄”。无论是汉朝，还是唐朝，在面临边患时，都会重兵出击，打出中原王朝应有的气势，比如汉武帝征讨匈奴，唐太宗攻打突厥。唐朝虽然开疆拓土，但依然有一个强劲的对手始终无法征服，甚至连都城长安都被攻陷!那么这到底是哪个政权呢?
它就是统治青藏高原长达两百多年的吐蕃政权!就在唐太宗李世民在位时期，吐蕃赞普松赞干布迁都逻些，平定内乱，对外扩张，建立起了吐蕃王朝。之后，松赞干布派遣使者到长安请婚，但遭到了李世民的拒绝。松赞干布将责任归咎于吐谷浑，于是兴师动众，在打败吐谷浑后，攻打唐朝的松州，取得了胜利。
松赞干布妄图以武力威胁唐朝，扬言“公主不至，我且深入”。李世民不甘示弱，派侯君集等人出战，击退了吐蕃的军队。之后，吐蕃派出使者到长安，双方达成和议，李世民将宗室女子文成公主嫁给松赞干布。唐高宗即位后，还加封松赞干布为驸马都尉、西海郡王。不过，吐蕃并没有彻底归顺唐朝，双方的战争在唐高宗统治时期再度爆发!
原因很简单，吐蕃开始对外扩张，向唐朝的统治区域西域地区派兵，“吐蕃陷西域十八州，又与于阗袭龟兹拨换城，陷之”。唐高宗于是派薛仁贵领兵，打算一举消灭吐蕃。不过，薛仁贵在大非川之战中遭到惨败。之后，吐蕃与唐朝时战时和，据统计在670年至821年之间，双方爆发了80多次战争。
唐朝虽然国力强盛，但无论是武则天，还是唐玄宗，始终无法灭掉吐蕃，甚至还差点被吐蕃倾覆。在安史之乱爆发后，唐朝将西北的军队调入内地平叛，导致边防空虚。吐蕃则趁火打劫，攻城略地，“凤翔之西，邠州之北，尽蕃戎之境，淹没者数十州”。763年冬天，吐蕃“以吐谷浑、党项羌之众二十余万”入侵。
当时唐朝陷入混乱，根本无力抵抗，都城长安被攻破。吐蕃军队在城内肆意劫掠，长达十五天的时间，期间还拥立了一个傀儡皇帝。经过安史之乱，唐朝由盛转衰，而吐蕃的统治则达到了顶峰阶段，“尽据象雄、党项及诸羌之地，东接凉、松、茂等州，南临天竺，西陷龟兹、疏勒等四镇，北抵突厥，地方万里，诸胡之盛，莫与为比”，唐朝在西域的领土全部丢失。
不过，唐朝与吐蕃的战争，极大削弱了双方的力量。唐朝前期。“天下富庶无如陇右”，可是经常长期的战乱，该地区的经济彻底衰落，成为战争的前线。吐蕃虽然扩张了领土，但没占到便宜。821年，也就是长庆元年，吐蕃、唐朝再度会盟，“重寻甥舅之盟”，双方的战争才告一段落，实现了和平的局面。
842年，吐蕃王朝陷入分裂，王子、将领们割据一方，征战不休，至此吐蕃王朝宣告瓦解。而唐朝也是“苟延残喘”，在藩镇割据、宦官专权、朋党之争的情况下，日暮西山。在唐末农民起义的打击下，唐朝的统治于907年彻底结束。
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