在古代封建社会之中女子的地位一直都是要属于男性的，一辈子的工作也只能是奉献在相夫教子之中，生活的空间也被压榨到最低。但是在清末时期却在陕西出现了一个奇女子，不但是打破了社会传统认知的常规，更是以一己之力撑起了一片天。
此人便是周莹，也是商界的一个传奇，更是慈禧的干女儿，还是一品诰命夫人。周莹本身就出生在陕西，而她的爷爷则是周梅村，说到周梅村就不得不提提，周梅村不但是刑部员外郎，还是当地的巨商，不管是在商界还是在政界都有着很大的影响力，属于和红顶商人胡雪岩一个性质的官商。
有了这样的先天基础，周莹从小也是耳濡目染熟读诗书，在算学这一块更是尤为精通。但是周莹的父母早逝，后来等到出嫁时则是嫁给了自己的娃娃亲，同样是富商吴蔚文的儿子吴聘。不过吴家人一直是人丁不旺，吴聘本人也是病怏怏的，看起来就不太长寿。周莹的家人也是担心将来周莹嫁过去了会成为寡妇，然而封建社会是需要遵守婚约的，而且两个富商之间的联姻对家族发展也很重要。
于是十七岁时周莹嫁入了吴家，好在夫妻两人关系和睦，并且生下了一个儿女，但是却不幸夭折。后来周莹过继了侄子吴玉做自己的孩子，而周莹将对方视如己出，并且改名为吴怀先。后来吴聘的确因为身体的原因，结婚三年就去世了。而周莹不过二十岁，心中苦闷不言而喻。更不幸的是，吴聘的老父亲吴蔚文因为伤心过度，也随着儿子一去了之，失去了顶梁柱的吴家瞬间就要垮台。
此时周莹站了出来，先是在身边寻找了十几个能谋事的人，这些人能谋善断，给周莹提供了很大的帮助。所以吴家的生意开始好转，除了自己本身江苏、江西和安徽等地的淮盐生意外，又在湖北、上海、四川、甘肃和陕西等地开设了分号。而且周莹为了能够调动大家的积极性，采取了让员工参股的形式。也就是员工的工资可以只取一半，剩下的一般则是视为参股股金。另外员工退休了还能拿到退休金，即使去世了家人还能继续领下去，就这样吴家的生意也是越来越好。
后来慈禧太后在八国联军时逃难西安，此时的周莹立即捐赠了十万两白银给慈禧太后，而慈禧太后深受感动。到了签订《辛丑条约》时，周莹再一次拿出钱来帮助朝廷，这又让慈禧感动不已，干脆是收了周莹当自己的干女儿，并且将其封为一品诰命夫人。
然而没想到的是周莹收养的儿子吴怀先却不是一个好东西，不但是不感恩周莹的养育之恩，还时刻惦记着家族生意。周莹知道吴怀先的斤两，一直都不愿意答应。于是周莹还被怀恨在心的吴怀先告上了公堂，母子关系也正式决裂。后来周莹因为操劳过度所以导致去世，但可恨的是人心凉薄，吴家人不同意让周莹进入祖坟，理由是因为她没有孩子。可笑的是吴家的祖坟还是周莹花钱去修建的，没想到自己却无一块长眠之地。
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