乾隆是史上最为长寿的皇帝，足足当了60年皇帝，禅位给嘉庆时都85岁了。别的太上皇，可能安享晚年、悠闲度日，乾隆却不甘寂寞，继续执政，而他在朝中的代理人就是和珅，亲儿子嘉庆还得靠边站。
或许就是因为这个原因，嘉庆对和珅怀恨在心，乾隆驾崩十天后，嘉庆便迫不及待地动手了，宣布和珅二十条大罪，下旨抄家。
这一抄，可算是发了大财，坊间传闻抄得白银八万万两，合清政府15年的财政收入。还有数之不尽的古董字画、珍奇古玩。时人称为“和珅跌倒，嘉庆吃饱。”
身为史上有名的大贪官，和珅家的府邸自然也不同凡响，修建得富丽堂皇，其奢华程度胜过普通的王府，就算说它是仅次于皇宫，也毫不为过。
那么这座华美的建筑，其后命运如何呢?
简答一句话就是数易其主，终成全国重点文物保护单位、5A级旅游景点。
一般抄家之后，这家人就别想保住房子了。但和珅的儿子丰绅殷德娶了乾隆最为钟爱的女儿固伦和孝公主，公主和嘉庆的感情也不错。据说和珅能够在狱中自尽，就是因为公主求情，保住了皇亲国戚和一品大员最后的体面。
嘉庆顾念兄妹之情，没有全部收回和珅府邸，一半留给和孝公主跟丰绅殷德居住，一半赐给同母兄弟庆郡王永璘。永璘还得了和珅的许多家财，倒下一个和珅，他们兄弟俩都肥了。
这里有个趣闻，说是乾隆的所有皇子都很讨厌和珅，认为他仗着父皇的宠爱不把龙子凤孙们放在眼里。几兄弟就商议，将来无论谁当了皇帝，都要把和珅给办了。
永璘却爱豪宅不爱江山，说哪位哥哥当皇帝他都没意见，只要把和珅的府邸赐给他，他就知足了。于是嘉庆满足了他的愿望。不过，直到和孝公主去世，整座宅子才全部属于庆王名下。那时永璘都已经死了三年多了。
这座让永璘惦记的超级豪宅，位于北京前海西岸，遥接西山，元、明两朝曾经有过一座规模宏大的寺院，香火极为旺盛，游人很多，是被“蟠龙水”环抱着的风水宝地。
乾隆四十年，和珅看中了这块好地方，高价卖下附近的多处房产，第二年开始修建“和第”，投入了巨额资金。
完工后，前半部是富丽堂皇的府邸，后半部为幽深秀丽的古典园林，拥有各式建筑群落三十多处，总占地面积将近六万平方米，是中国园林建筑的典范之作。
咸丰元年，咸丰帝将这座府邸从庆郡王一脉夺过来，赐给自己的兄弟恭亲王奕訢。奕訢成为它的第三任主人，在此度过大半生，享受过无上的荣耀，也经历过政坛低谷，几经沉浮，最终寂寂无闻。
此后，直到清朝灭亡，这座府邸都一直流传在恭亲王一脉手中，故而被称为“恭王府”。
清朝末期，华夏大地上发生了翻天覆地的变化，帝制结束。因溥仪退位得比较干脆，国民政府给了清朝皇室种种优待，承认亲王郡王们对各自王府的所有权。
王爷们大多没有谋生的本事，只能靠变卖家产维持生计。恭亲王一脉倒不至于此，因和继承皇位的主支血缘较近，奕訢又曾是晚清的重臣，产业众多，逊清小朝廷还给着补助，恭王府生活无忧。
但是，当时的恭亲王溥伟不太安分。他坚决反对溥仪退位，还说“有我溥伟在，大清就不会亡”，后组织宗社党，意图复辟。
做这样的“大事”需要很多钱，溥伟便将恭王府的大部分，以8万银元的价格抵押给北京天主教会的西什库教堂。复辟失败，溥伟无力偿还，十几年后利上加利，抵押款滚到了近20万，早已落魄的溥伟更是还不起。
虽然溥伟一心想着复辟，还献出了家产，溥仪却对他一点好感也没有。为啥?因为日本人为了诱使溥仪与他们合作，溥伟到东北时，特意安排他在沈阳祭大清皇陵，还让他穿王府，暗示他可以取代溥仪。
这可是夺嫡之争啊!方寸大乱的溥仪火急火燎地跑到东北，等到坐上“皇帝宝座”，自然对溥伟心存忌惮，有意不给他一官半职，也不肯接济生活费。溥伟虽还有些金银细软，却没能力赎回恭王府。
1932年，由罗马教会兴办的辅仁大学，用108根金条代偿了这笔贷款，获得相关产权。需要说明的是，溥伟当初抵押的不是整个恭王府，他的二弟溥儒还居住在邸园里。到了1937年，估计溥儒也支撑不下去了，以10万银元的价格将花园卖给辅仁大学。
之后恭王府历经风雨，在现代经过漫长时间的修缮维护，终于再次露出美丽的容颜，与四面八方的游客们相见。
有学者认为恭王府是《红楼梦》里大观园的原型，不管是不是，恭王府都是座非凡的建筑物，见证了清朝由鼎盛至衰亡的历史进程，承载了极其丰富的历史文化信息，所以人称“一座恭王府，半部清代史。”
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