在我们的印象中，状元往往是弱不禁风的书生，满肚子的计谋却手无缚鸡之力。其实，在历史长河中，也有不少书生，意气风发，一手锦绣文章，一手平定天下。宋朝初年，居然还有一位状元是靠打架而得来的，经历颇为传奇。更有意思的是，这样的状元，还是个宠妻狂魔，为了老婆不惜丢官。
这位状元叫王嗣宗，他的经历与当时科考的背景是分不开的。宋太祖时期，科举考试讲究“文思敏捷”。满堂的考生之中，谁能提前交卷，谁就能在名次上占有优势。开宝八年的殿试中，宋太祖甚至许诺，第一个交出合格答卷的，就定为状元。
结果，王嗣宗和陈实几乎同时交卷。他们的文章交由皇帝与大臣过目后，也难分伯仲。还是做事爽快的宋太祖亲自拍板：你们两人打一架，以此决定胜负吧。
看起来荒诞不经的办法，却是记载在《宋史》之中：太祖乃命二人手搏，约胜者与之。这大概与宋朝刚建立时，民风尚彪悍，太祖又出身于行伍有关吧。然而，这场比赛却呈现出一边倒的态势，陈实的头发稀少，需要用帽子遮蔽。王嗣宗将他的帽子打掉，趁陈实捡帽子的时候，将其掀翻在地。
王嗣宗还很机灵，看到对手倒地，立即高呼并向宋太祖谢恩。这样，他如愿以偿成为了状元，还被称为“手博状元”。不过，这并不是多么好的称呼，并不被人看作文武双全，反而被认为含金量不足。名士种放就曾经为此羞辱王嗣宗，两人结下梁子。
王嗣宗是一个个性鲜明的官员，在当上状元不久，就因为向宋太祖直言为政过于苛刻，被政敌诬陷下狱。在宋太宗时期，他竟然还敢直接得罪皇帝。
那是王嗣宗担任大理寺丞时，通判睦州、河州。当时宋太宗为了体察民情，考核官员的作为，时常派出密探到各地。别的地方官知道他们是皇帝耳目，要么客客气气，要么假装并不知情。只有王嗣宗将他们逮捕起来，还振振有词地向宋太宗辩驳：“陛下用人应当用贤良方正，怎么能用这些鸡鸣狗盗的鼠辈呢?臣觉得不妥。”为了这事，王嗣宗被下狱，直到大赦才官复原职。
这种性格固然很刚直，但很容易走极端，到了晚年，王嗣宗官至节度使，身边还携带一本《恩仇录》。这不是小说，而是王嗣宗记录下与别人的恩恩怨怨，有恩报恩，有仇报仇，直到有了结果，才在书上一笔消过。
与人斗也就罢了，在那个时代，王嗣宗还敢与鬼神斗。他生病的时候，家人为他焚烧纸钱向鬼神乞求平安。王嗣宗却笑着说，命在我，有哪个鬼神，敢向我索命?
人的感情往往是复杂的，这样刚猛的大臣，对待妻子却相当好，是不折不扣的宠妻狂魔。他在京城担任员外郎时，有一次妻子得了重病。然而当时还是三更半夜，药铺根本还没有开门，但是衙门还有一些药材。为了让妻子早点康复，少受一些痛苦。王嗣宗竟然撬开衙门大门，不问自取，将药材“偷回”家。
尽管这事情有可原，尽管一时还成为了美谈，但毕竟是违反了朝廷的法度。于是，他所得罪的政敌一哄而上，联名上奏将其免官。
王嗣宗晚年，还是因为个性给自己惹来麻烦。他担任御史中丞时，意气风发，猛烈抨击朝中大臣尸位素餐，年纪大了不做事也不退休。宋白、郭贽、邢昺等老臣都被他攻击，而被宋真宗勒令致仕。然而，他到了七十以后，也贪恋权位赖着不走。如果是别的大臣，也许就被同僚忽略，但当时的宰相寇准个性也很鲜明，直接让王嗣宗退休。没有多久，王嗣宗就在家中去世。
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