在古代，皇帝的宝座是最稀缺的资源，天无二日，国无二主，这个工作岗位只能有一人担任。但是，有野心的人却并不少，为此皇帝除了担惊受怕以外，通常还会以最残酷的手段捍卫地位。莫说起兵造反，就算是流露出意图，甚至只要被怀疑造反，都是灭门的理由。然而，东汉广陵王刘荆四次造反，居然都得到了宽恕。
刘荆是汉光武帝刘秀和阴丽华的儿子，汉明帝刘庄的弟弟。虽然汉光武帝废除郭圣通的后位，扶立阴丽华为后，已经让刘荆成为嫡子，但他只是嫡三子，前面还有长兄刘庄和二哥刘苍。看似帝位近在眼前，其实遥不可及。
不过，既然是嫡亲皇族，刘荆的日子还是很好过的。他被封为山阳王，是地地道道的一方诸侯。在近两千年前，已经是投胎达人了。但是，人最大的敌人是不知足，已经贵为藩王的他，开始了不断作死的人生。
汉朝藩王权力很大，还享有许多特权，吃不穷，穿不穷，娇妻美妾无数，就算是偶尔草菅人命，也不一定受到什么处罚。只要不与谋反沾边，精彩生活可以尽情享受，但刘荆偏偏就是要造反。当他的哥哥刘庄继位后，他便向东海王刘彊寄去一封信，立劝其起兵。
刘疆是郭圣通的儿子，曾经当过太子。母亲失宠被废后，刘疆主动让贤，就是这样的明智之举，使得他能以尴尬身份善始善终。如此机智之人，当然不会随便中计。刘荆也很聪明，他自然不敢署名，而是伪造了刘疆舅父大鸿胪郭况的名义写信。
说起来，刘疆是同父异母的哥哥，汉明帝刘庄是亲哥哥，刘疆如果造反，对刘荆有什么好处呢?显然，刘荆不是这么算账的，他就是想把水搅浑，自己可以借机生事，趁机当上皇帝。只不过刘疆毫不动心，将信件交给朝廷。
皇帝身边多的是饱学之士，也多的是断案高手，伪造信件这种事情瞒不住，很快追究到刘荆身上。按理来说，即便是手足，犯了这种事情也是，历史上的例子太多了。但汉明帝还是心软的人，并没有过分追究，只是加强了对刘荆的监视。
既然如此，刘荆就应该收手了，毕竟一举一动已经不安全。但是他偏不，在永平十年时，羌人造反，刘荆就觉得有可趁之机，找到星象术士为自己谋划。在古代，讲究天人感应，不是所有人都能结交星象术士。一般认为，如果不是要造反，是不该这类人接触的。
刘荆犯了大忌，也确实图谋造反，消息很快让汉明帝得知。皇帝先发制人，改封刘荆为广陵王，连封地都迁到了今天的扬州。这样的变动，只是革除了刘荆的势力，其实还是汉明帝宽容。可是，刘荆偏偏觉得自己哥哥软弱，继续作死。
在封地时，刘荆继续遍访奇人异事，他找来一个相士，直言不讳地问：“我长得和先帝很像，先帝三十岁就登基了，我今年三十岁了，该轮到我当皇帝了吧?”小珏见过史书上记载许多皇帝未发迹时，确实有相士吹捧，但那些人中龙凤都懂得隐忍，不是干掉相士灭口，就是重金封嘴。只有不知死活的刘荆，居然生怕别人不知道自己的反心。
相士只是为了骗钱，并不想陪着这位大爷送命，他口头上唯唯诺诺，转身就向当地官员汇报。汉明帝得知自己的弟弟还不安分，也忍了下来，只是裁撤了他的卫队、随从，既是警告，也是宽恕。
于情于理，玩到这里，刘荆也应该收手了。毕竟他既没有军队，也弄得声名狼藉。但是，他却还不死心，安排巫师诅咒汉明帝。其实这已经是黔驴技穷的发泄，汉明帝还有好几个儿子，就是被诅咒死了也轮不到他刘荆啊。
汉朝最厌恶巫蛊之术，为此曾经几次闹得血流成河。刘荆的所作所为引起公愤，朝臣都纷纷上书请求诛杀。汉明帝这里还没有下决心，听闻消息的刘荆吓得要命，竟然主动自尽。汉明帝还真算是顾念手足之情，依然以诸侯王礼仪为刘荆下葬，只不过将刘荆的儿子刘元寿降为了广陵侯，后来还很照顾。
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