高拱是嘉靖、隆庆、万历三朝的名臣，本事很大，脾气也很大，但气量有些狭小，喜欢怼人，而且怼了不少大人物，最后也把自己怼坏了。感兴趣的读者可以跟着趣历史小编一起往下看。
严嵩权倾天下，很多官员见到他都有些紧张和拘谨，高拱有一次当面吟道“大鸡昂然来，小鸡悚而待”，来比拟官员见到严嵩后的神态，别人都以为严嵩会勃然发作，没想到他哈哈一笑，拍着高拱的肩膀夸他真幽默，让在场官员吃惊匪浅。严嵩如此隐忍，当然是顾及高拱的帝(未来)师地位。后来，徐阶整垮严嵩，当上了内阁首辅，他很看重高拱，举荐高拱担任礼部尚书兼文渊阁大学士，成为身份显赫的内阁大臣。高傲的高拱并不买徐阶的帐，他认为只要学生朱载垕当了皇帝，他入阁是板上钉钉的事，徐阶不过是送了个顺水人情。他一入阁，就展现了强势作风，很想自己说了算，经常跟徐阶唱反调，弄得内阁中的气氛不太和谐。
徐阶能把严嵩斗倒，自然不是好欺负的主，他见高拱嚣张跋扈，难于相处，就让心腹胡应嘉、欧阳一敬等人弹劾高拱，把他逼回家歇着去了。隆庆皇帝当时继位不久，不太好为了老师跟首辅闹掰，只能暂且委屈高拱一下。不过徐阶当时年纪已大，没过多久就致仕还乡了，高拱很快得以起复，回京以大学士身份执掌吏部，成为管官的“天官”。胡一嘉听闻高拱复出，昼夜忧虑，竟然惊吓破胆而死，欧阳一敬也在辞官归乡途中郁郁而亡，高拱的霸凌作风可见一斑!接任首辅的李春芳以及内阁成员陈以勤、赵贞吉、殷士儋等人，都因为受不了高拱的霸道作风而先后请辞，高拱升任内阁首辅，愈发趾高气扬、不可一世。
他开始清算江南大地主徐阶，让号称“海阎王”的海瑞去巡抚江南。海瑞一到江南，就清丈徐家圈占的土地，严查徐氏子弟的恶行和徐阶的包庇之罪，差点没要了徐阶的老命。徐阶为了自保，赶紧向学生张居正求救，还送上了三万两银子。在张居正的斡旋下，徐阶侥幸过关，但儿子被发配充军。高拱探知了张徐两人之间交易的一点信息，把它作为一个把柄拿去要挟张居正。张居正深藏不露，表面上对高拱更加恭谨，内心却充满了怨恨，暗暗找寻收拾高拱的机会。机会不久就来了，朱载垕突然病逝，太子朱翊钧继位，就是万历皇帝，当时他只有10岁，实际掌权的是万历的母亲李太后。
张居正跟李太后关系很好，跟万历皇帝身边的太监冯保也是同盟军，而冯保跟高拱是死对头，张居正就唆使冯保想办法搞掉高拱。偏偏高拱狂妄自大，口无遮拦，在内阁说过一句“十岁太子，如何治天下?”冯保将这句话改为“十岁孩子，如何作人主!”报告给了陈皇后和李贵妃，说高拱图谋拥立藩王即位。两个女人一听，说这还得了，马上召集内阁、六部开会，当众斥责高拱专权擅政，图谋不轨，命令其马上辞官回乡，一刻都不得耽误!高拱听后汗如雨下，趴在地上起不来，“善良”的张居正把他扶起来送回家。高拱回乡后，冯保又捏造了“王大臣事件”，说王大臣受高拱指使，阴谋刺杀皇上。多亏杨博、葛守礼等大臣相救，历陈案件中的冤情，高拱才保住一条命。
笔者认为，高拱应该属于那种才干卓绝，心肠不坏，但嘴特别损、脾气特别臭的人，有点像我们平常说的“刀子嘴豆腐心”，了解他脾气秉性的人，应该对他有一个中肯的评价，否则也不会有人冒着风险救他。高拱有着十分出众的政务才能，他进入内阁特别是担任首辅后，大刀阔斧地推进改革，修改官员选拔与考核办法，推行有利于官员长期任职的法令，避免人走政息;建立边防人才储备制度，实施边防官员休假和内迁制度，激励优秀人才到边防军务一线锤炼;废除嘉靖朝以来的海禁禁令，恢复海上正常贸易，促进了东南沿海一带的经济发展。特别值得一提的是，高拱视野开阔，谋划长远，主持了俺答封贡，在明蒙边境开设互市贸易，基本结束了明朝与蒙古鞑靼各部近二百年兵戈相加的局面，对稳定边疆局势发挥了重要作用。
高拱死后留下了一本《病榻遗言》，详细记述了隆庆皇帝对他的知遇之恩，有“隆庆帝生病了，看到高拱，就拉着他的衣服不放，放下衣服又去牵手”的细致描写。书中也论述了他与张居正、冯保矛盾产生的缘由，以及他遭张居正、冯保排挤回乡后的生活情况。这份遗言有人说是“倒张派”人士假托高拱所做，目的就是揭露张居正阴险毒辣的真面目，到底真伪如何，现在也无从考证。但这份遗言却成了万历皇帝清算张居正的一个由头，不能不说高拱死后仍然拥有巨大的影响力。
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