提起沈括，每个上过学的人都会对他有印象。在历史课本上，曾经对沈括有过详尽的介绍，他的有关内容经常会成为必考题。沈括，字存中，浙江杭州人，生于1031年，卒于1095年，是北宋著名大科学家，被誉为“中国整部科学史中最卓越的人物”、“中国科学史上的坐标”，在世界科技史上也享有盛誉。感兴趣的读者和趣历史小编一起来看看吧!
沈括一生的科学成就众多，如《宋史》记载，他“博学善文，于天文、方志、律历、音乐、医药、卜算无所不通，皆有所论著”，“博物洽闻，贯乎幽深，措诸政事，又极开敏”。已知历史资料显示，沈括的身份包括：博物学家、地图测绘专家、数学家、几何学家、天文学家、声律学家，在物理学的光学、声学方面也成就斐然，在化学界的炼铜术、石油开采应用方面走到了当时世界的最前列，后人称赞他“中国科学技术史上，沈括是最多才多艺的人物之一”。
然而，少有人知的是，沈括不仅是一位才子和科学家，还是北宋中期的朝廷重臣，对北宋历史发展产生过重要影响。沈括嘉祐八年考中进士，历任太子中允、检正中书刑房、三司使、延州知州、鄜延路经略安抚使，曾经是宋朝对西夏前线的最高军事指挥官。
但沈括虽然是个科学家，对于军事却是不折不扣的外行。更加糟糕的是，当时上至皇帝宋神宗，下至文武百官，却都认为沈括天资聪颖才华横溢，应该完全能升任对西夏作战的总指挥之责，才会把如此重任放在他肩上。沈括本人也意气风发，想一展雄才报效国家。
当时西夏的军队主力都是彪悍善战的骑兵，宋朝军队以步兵为主，往往在野战中吃亏不小。沈括废寝忘食，终于想出了一个“筑城攻敌”之策：西夏军长于野战冲击，但不善于攻城。而依托城池防守反击，却是宋军的强项。
于是沈括别出心裁地制定了一个作战方案：在西夏的战略要地横山山脉之畔，建筑一座永乐城。永乐城深入西夏境内，直接威胁西夏军事重镇银州、夏州、宥州等地。沈括设想，宋朝在西夏境内楔下这颗硬钉子，宋军就可以在此屯驻重兵，随时攻击西夏，而不善攻城的西夏只能对永乐城无可奈何。
于是，沈括调集八万多军队、十四万民夫，浩浩荡荡开赴横山之下，在西夏人眼皮子底下建成一座永乐城。建成之后，因为城池面积太小，粮食供应不易，沈括命令一万两千多军队驻扎此地，听候调遣。永乐城的选址存在一个极大隐患：水源供应极为困难，守军必须依靠城外的一条无定河取水。一旦敌军围城，水源马上会被切断，城中根本无法支撑下去。但这样明显的问题却被沈括忽视了。
西夏人一看，宋朝把城池修在了他们鼻子底下，顿时感到了危险。永乐城刚刚建成不到一月，西夏人屡次出动游骑，反复侦察永乐城，眼看一场大战迫在眉睫，永乐城守军上报沈括，沈括却并未引起足够重视。
1082年，西夏王出动大军二十余万人，一路仰攻延州，主力直扑永乐城，企图一举拔掉这颗钉子。沈括接到战报，一时之间无法判断敌兵主攻方向是在延州还是永乐城，并未向永乐城及时调派援军。结果西夏大军以雷霆之势一举包围永乐城，并且切断了城中唯一的水源。
城中的宋军在十几倍西夏人围攻下，本来已斗志全失，又得不到后方支援，甚至连饮水都成了问题，兵无斗志人心惶惶，最终被西夏人一鼓而下，城中一万多士兵被西夏人杀戮一空，全军覆没。沈括的平庸的军事才能，导致宋朝遭受如此惨败。可见，从古到今，所谓的全才是不存在的。沈括的科学成就不可否认，但他的军事才干却实在令人叹息。
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