古人讲究多子多福，皇帝们尤为重视这一点，因为他们最怕万里江山没人来继承，导致皇权旁落他人之手。皇帝们之所以要把成百上千的妙龄女子选入后宫，搞三宫六院七十二嫔妃，绝不仅仅是为了贪图享乐，一个最基本的考量就是想以此保证尽可能多的皇子数量，保证皇位传承可以顺利延续下去。
顺治皇帝，是清朝入关之后的第一个皇帝。顺治帝在他24年的人生中，一共娶了4位皇后：静妃科尔沁博尔济吉特氏，孝惠章皇后科尔沁博尔济吉特氏，孝康章皇后佟佳氏(康熙帝的生母)，最后一个是孝献皇后董鄂氏。顺治皇帝的后妃中，出自董鄂氏的有三人，这是其中之一。
此外，顺治还娶了七位正妃：恭靖妃浩齐特博尔济吉特氏，端顺妃阿霸垓博尔济吉特氏，淑惠妃科尔沁博尔济吉特氏，宁悫妃董鄂氏，悼妃科尔沁博尔济吉特氏，贞妃董鄂氏，恪妃石氏。顺治还有侧妃九位，笔什赫额捏福晋、塞母肯额捏福晋、唐璟福晋、钮祜禄福晋、陈图塞尔福晋、杨喇亥娘福晋、乌雅福晋、纳喇福晋等等。此外的地位低微的嫔、贵人等还有十几位，顺治后宫之中可谓是一副百美图。
粗略统计一下，仅仅有名有姓的皇后妃嫔，就有20个以上。顺治帝有这么多妻子，皇子公主的数量自然也不会少，后妃们一共给他生育了8个皇子，6个公主。皇子按照老大到老八的次序，分别是牛钮、福全、玄烨、荣亲王、常宁、奇绶、隆禧、永干。老四荣亲王因为很小就死去，没有来得及取名字。
令人不解的是，顺治的八个皇子，最终只活下来3个，福全、玄烨、常宁得以长大成人，其他5个没活到20岁就陆续病死。那么问题来了，皇帝们身边的御医，都是从全国各地选来的医学精英和专家大腕，他们是干什么吃的，为什么会出现这种令人瞠目结舌的局面?是因为清朝御医很无能吗，堂堂的大清皇帝的皇子，病死率居然高达百分之六十以上?而且这种现象在清朝并非鲜见，很多清朝皇帝的皇子死亡率都很高，有几位甚至绝后，只能从旁支皇族中另行选择继承人。
其实，出现这种局面，原因是多方面的，不能简单地归结为御医的无能。第一个原因，清朝皇帝起家于东北，是东北原住民，当地气候寒凉，人烟稀少，年平均气温远低于内地，不利于各种病菌病毒的传播生存，烈性疫病极为罕见，导致清朝原住民对很多疫病都缺乏基本免疫力。
当时内地气候相对暖湿，人口稠密，利于疫病传播，清朝皇帝来到内地以后，对内地多种常见的传染病都缺乏免疫力，导致很容易染上烈性疫病，比如康熙小时候就得过天花，险些丧命。在当时的医疗条件下，根本无法治愈这些烈性疫病，导致皇子们大量夭折。这种情况在历史上屡见不鲜，比如16世纪前后西班牙人入侵美洲，不小心把天花病毒也带了过来，最终导致美洲印第安人族群中天花肆虐成灾，数百万人丧命。
清朝皇子们死亡率高的另一个原因，则是由于当时的婴幼儿哺育喂养知识水平低下，存在很多根深蒂固的不良卫生习惯，早已被现代科学证明是不合理甚至有害的，但却被古人们奉为圭阜，导致婴儿死亡率居高不下，皇子们也不能例外。
第三个原因，则是因为当时的医疗手段非常单一，生了病只能以灌服汤药为主。皇子们在婴幼儿时期，很难服下苦口难咽的药液和丸散膏丹，相信有过这方面经历的人，都知道给一个不懂事的婴儿服药有多难。如此一来，在给药途径的限制下，即使再厉害的御医也只能徒叹奈何了。种种因素，最终导致了顺治帝的八个皇子只活下来3个，清朝皇子的死亡率居高不下。
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