《水浒传》中的“花和尚”鲁智深，是108条好汉中的主要角色之一。鲁智深原名鲁达，最初是北宋西北边防军的一个下级军官，因为仗义行侠打死镇关西，摊上了人命官司，不得已才去出家为僧，到佛门暂避一时。
《水浒传》的作者施耐庵还是很有生活积淀的。书中的人物和故事情节，并非是他的凭空臆想，而是来源于古代很多真实的社会现象。鲁智深出家为僧，同样是古代社会现象的一种真实折射。
熟悉历史的人都知道，像鲁智深这样因为走投无路而出家为僧的英雄好汉，大有人在。唐朝末年的著名起义军首领黄巢，曾经一度攻入长安，建立大齐国，声势震动天下。但因为他长期采用流动作战方针，没有建立起稳固根据地，最终起义遭到失败。
在古代，聚众起义属于十恶不赦的大罪，是要千刀万剐、祸灭九族的，下场极为凄惨。即使是黄巢这样的铁打的汉子，也无法接受这样的结局。最终他的下落成谜，有的记载说他被官兵杀死，也有的说法记载他出家为僧，还留下那首著名的《自题像》：“四十年前草上飞，铁衣著尽著僧衣。天津桥上无人识，独倚危阑看落晖”。
明朝末年的著名义军领袖李自成，最终也是基于和黄巢相同的原因下落不明，有人说他已经遇害，但考古研究证实，李自成有极大可能在湖南石门一座荒僻寺庙夹山寺中出家为僧，化名“奉天玉大和尚”，在青灯古佛前了此残生。
那么问题来了，这么多的英雄好汉，不论是黄巢、李自成还是鲁智深，为什么都会选择出家为僧，而不是去当道士?在古代，佛道二教虽然教义不同，神主有别，但对普通人而言，佛道二教的存在方式，在本质上如出一辙，都是远离尘世繁华，在一个相对封闭环境内反省修行。
既然如此，为什么这么多英雄好汉，在穷途末路之时都会首选出家为僧而不是当道士呢?
第一个原因，是因为出家为僧，需要履行一个必须仪式：剃发剃须。电影电视剧里的方丈高僧们，个个白胡子一大把，其实这种现象在现实中并不多见，按照佛家古典戒律，胡须与头发都应同时剃掉，《大般涅槃经》记载：“汝当为是阇提首那剃除须发，听其出家。”
一个乌发怒张、虬髯满面的大汉，一经剃除须发，面貌就会焕然一新，仿佛像换了个人，与原来形象反差很大。黄巢、李自成、鲁智深等人，都曾受到朝廷追捕，在通缉令上画影图形，悬赏缉拿。但一旦剃掉须发，相貌特征就会发生很大改变，即使追兵到了眼前也很难确认。而当道士却不需要剃发剃须这道程序，还是很容易会被认出来。
第二个原因，则是佛教有独特而浓厚的“忏悔”文化渊源。佛经有言：放下屠刀，立地成佛，又说：苦海无涯，回头是岸，意思是一个人即使罪孽深重，只要潜心向佛，就能获得新生。
黄巢李自成等人虽然都是盖世英雄，但却因种种原因以失败告终，为人世所不容，前途一片灰暗，内心苦闷而压抑。佛家这种“忏悔”文化，某种程度上契合了他们急于寻求出路心态，给了他们一个现实的情绪出口和一个虚幻的人生机会，更容易被他们所接受。基于上述原因，古代好汉们在走投无路时，出家为僧才会成为首选。
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