所谓“廷推”，是明朝实行的一种独特的朝臣任用制度，一般用于朝廷高级官员人选的确定。其形式是在朝中某高级官员因罢免或致仕等原因缺位时，召集在京的六部九卿三品以上官员开会，讨论出若干有资格继任的候选官员，按照贴合度排出先后名次，然后提交给皇帝来确认最终的人选。这种带有一定选举性质的制度让现代人感觉比较先进，在很多描写明朝朝廷政治的小说中都曾围绕廷推来推进情节的发展，很多明粉更是对这一制度对皇权的约束大加赞赏，认为不逊色于同时期欧洲的议会选举。那么廷推制是怎样诞生的呢?它真的能对至高无上的皇权进行有效地制约吗?感兴趣的读者和趣历史小编一起来看看吧!
其实廷推的确反映了明朝文官政治的成熟，而且它只是当时文臣们议政制度的一种，明朝中后期的文臣不仅在推选官员时有自己的发言权，而且在各种国家大政上都有反映自己意志的需要，并为此设立各种制度：中低级官员的任免是吏部的职责，对一些低于三品的重要官职，吏部内部有所谓“部推”，也就是有吏部尚书、侍郎会同分管各司的主事郎中们集中会议，讨论出适合的候选人，最后由尚书本人决断;而针对朝廷大事，六部尚书和侍郎、都御史、大理寺卿、通政使、国子监祭酒，在加上内阁大学士，坐在一起拿出解决方案报请皇帝审核批准，在人事方面的这种会议就是“廷推”，其他方面的事项，就叫做“廷议”。
无论廷议还是廷推，实际召开的时候并不多。前者主要讨论立储君、国家大典、边境变故等重大事务，而后者主要是决定三品以上官员的人选，而且是争议较大的情况才有必要。这样的制度在明朝初年的太祖、成祖时期是不可想象的，朱元璋父子那样的强势帝王是完全的大权独揽，哪怕是仁宣时期也少有这样的例子，直到英宗之后文臣势力大涨，后来几任帝王又相对平庸倦政，才使得本来高度集中的皇权被文臣们撕开了一个口子。不过直到弘治之后，这样的制度才真正成为了惯例，并且在明朝中后期的政治生活中占据了重要地位。
尽管如此，廷推或廷议后文官集团只是向皇帝本人提供解决事情的方案建议、或者是大家斟酌出来的适用人选，最终的裁决权始终由皇帝本人掌握，而且皇帝也是完全可以对大臣们的方案和人选置之不理，凭个人喜好来进行决策的。虽然说皇帝完全驳斥群臣的建议这种情况不多，但是皇权本身的至高无上是毫无疑问的，能否采纳或者在多大程度上采纳完全取决于皇帝本人的个性。也就是说，这样的制度在形式上虽然对皇权有一定的制约能力，但并没有打破古代中国的传统，和真正的议会政治还差得远。
而主导廷推或者廷议的是明朝的内阁大学士们，因为明初朱元璋彻底废除了宰相这一职位，最初的大学士们官位不过五品，仅仅只是皇帝的顾问机构，直到仁宣之后三杨执政时期才让大学士们以兼职各部尚书的形式实际上获得了相权。不过大学士毕竟不是真正的宰相，他们的权限比起唐宋以前可以和天子坐而论政的宰相们差得远，所有事务理论上都要上报给皇帝核准。明朝文官们竭尽全力取得的施政权力仍然不够彻底，而且由于没有独立的相权，皇帝的日常施政行为很多又被他转交给后廷的宦官们，这让明朝的廷推廷议等体制看起来先进，发挥的作用却非常有限。
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