有云“每因霜鬓生颓念，不忍低头望使君”，刘备刘使君前半生颠沛流离、寄人篱下，却终凭“仁心”与“大义”建立起自己的基业，坐拥荆州、益州、汉中三地，并于60岁时在四川成都继承汉室称帝。只可惜，与其驰骋疆场，亲如手足的异姓兄弟关羽和张飞却接连命陨。而刘备，也因疏忽大意，在同年讨伐东吴的战场上，被吴将陆逊在夷陵之战中打败，最后仓皇逃至白帝。一年后(章武二年，公元223年)，刘备病逝白帝，临终前托孤于诸葛亮。
刘备托孤的主角，自然是其长子刘禅，也就是被世人诟病的“扶不起的阿斗”。刘禅的“禅”字有三个读音：一为“chán”，与佛教有很大的关系，如“禅杖、禅心”，是佛教修行的意思;二为“shàn”，是古代皇帝祭祀山川土地的意思，如“禅让制、禅位，泰山封禅”;三为“tán”，是一个古代国家的名字。而根据当时的历史情境，刘备希望儿子“出家”的可能性不大，再者，刘备当初投靠刘表时，过继一子并取名为刘封，如此一来，其二子名字相连，即位双音节词——“封禅”。
封禅是秦汉以来，历代帝王祭祀天地山川的传统，是表明上应天运的仪式。“封”“禅”二字珠联璧合，且顺理成章，刘备一统天下的大志，由此可见一斑，当真是用心良苦。所以刘禅的“禅”字应读作“shàn”，它饱含了刘备对他乃至对整个蜀国的期望。可奈何，“时来天地皆同力，运去英雄不自由”，诸葛军师“出师未捷身先死”，蜀中无人，姜维一人独守剑阁自然无力回天。邓艾率军偷渡阴平、克绵竹，最终包围成都，而身在成都的刘禅，似乎不像其父希望的那样，拥有平天下之大志，而是“顺应天运”，向司马氏投降。
263年，刘禅投降、蜀汉灭亡，8年后也就是公元271年，刘禅在魏国都城洛阳去世，享年64岁，谥号思公。而在曹魏生活的8年里，刘禅又是怎样度过的呢?这还要从刘禅投降开始说起。
刘禅向邓艾投降后，曹魏派遣一支军队把整个蜀汉的权利中枢，由上至下包括皇族、大臣全部送往洛阳。而在途中，刘禅收到驻守剑阁姜维的一封密信，“愿陛下忍数日之辱，臣欲使社稷危而复安，日月幽而复明”，任何一人在读到这样的书信后，都会感叹姜维的衷心，不禁感激涕零、不知所言，我想刘禅自然也是这样的。但刘禅感动过后，擦干泪水毅然决然的踏上了前去洛阳的道路。
正如姜维密信所言，他假意向钟会投降，并利用钟会不可一世的野心，离间其与邓艾二人，致使邓艾被司马昭下令所杀。而就在姜维认为可以复兴蜀汉之际，钟会的一名部下发生叛乱，竟然毫不留情地将其杀害，姜维自然难以幸免。按理说此时后主刘禅缴械投降，蜀国灭亡已成定势，但不能忽视的是，丧失了邓艾、钟会的魏军也是群龙无首，这正是蜀汉复国的大好时机!倘若刘禅趁机逃脱，振臂一呼，率领蜀国将士进行反扑，实现复国并不是绝无可能。可正如前文所讲，刘禅一如既往、心安理得的赶到了洛阳。
到洛阳之后，便有了那句众所周知的成语典故——乐不思蜀。历史上对于刘禅乐不思蜀的看法，基本上有以下两个观点：第一个观点为刘禅大智若愚，他自知身陷囹圄、无力回天，为了保全自身性命、后代子孙，只得虚与委蛇，故意装疯卖傻;另一个观点认为刘禅懦弱不堪、难成大器，向曹魏投降甚至被俘都是理所应当的事情。不过那些都是一家之言，莫衷一是，这里便不再做过多讨论。
与曹氏一族相同，司马氏在对待前朝的皇族上手段非常仁慈。上一个汉室正统汉献帝刘协，被曹丕封为山阳公。而作为安乐公的刘禅，也被司马氏“供奉”起来，虽无实权，却也真正是荣华富贵、颐养天年了。可是好景不长，由司马氏建立的西晋王朝爆发了震惊历史的“八王之乱”，西晋皇族为争夺中央政权自相残杀，导致社会经济遭到严重破坏，西晋灭亡。
此后的300余年中，社会动乱，北方少数民族借此契机南下，使中国进入五胡十六国(五胡乱华)时期，而刘禅的这些子孙，还未来得及随司马氏族衣冠南渡，就在永嘉之乱中被匈奴人屠戮殆尽，而匈奴人刘渊追谥刘禅为“孝怀皇帝”，不过也是为自己的政治服务罢了。正所谓“前人播种后人收，说甚龙争虎斗!”
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