提到清朝，八旗制度就是一个绕不开的话题，因为没有八旗制度，就没有清朝的建立，或者说没有清朝的入主中原。相信在大多数朋友眼中，八旗除了两黄旗以外，其他的都是次要的，都是不重要的。毕竟，在我国古代是以黄色为尊，且只有皇室才能掌握并拥有黄色。
但事实却并非如此，清朝的八旗制度分为上三旗和下五旗，其中上三旗为正黄旗，镶黄旗以及今天的主角儿，正白旗!
今天趣历史小编就跟大家一起探讨一下，为何正白旗能与两黄旗并称为上三旗，而其他五旗就只能名列末尾。
一，八旗制度的起源
清朝(满族)的前身是女真族，而女真族有个传统，那就是全民皆兵，以家族为纽带，或外出狩猎或对外征战。女真族最基础的团队划分为十人，一人为牛录额真(女真语，首领的意思)，九人为附从。
明朝万历二十九年(公元1601年)，清太祖努尔哈赤在吞并女真乌拉部后实力达到了短暂的巅峰，为了更好地掌控自己手下的人马，他便对所有人进行了改编，即八旗制度的雏形，大概是300人设一牛录(八旗核心的重中之重)，以牛录额真统领，并以黄，白，红，蓝四色为旗帜颜色，每一旗设一旗主(全部为自己的直系亲属)，且每一旗的牛录数不尽相同。
明朝万历四十三年(公元1615年)，努尔哈赤的实力更进一步，因此他又增设甲喇这个量级，其中每五牛录为一甲喇，并设甲喇额真一名。就当时而言，除了努尔哈赤亲自统领的正黄旗以外，其他三旗的人员数量配备基本都是五甲喇。
同年年底，努尔哈赤因为见剩余青年丁壮过多，便下令再增加四旗，即后来的镶黄旗，镶白旗，镶红旗，镶蓝旗。与此同时，他又在八旗制度上增设了前锋，骁骑，护军三营，八旗制度的基础框架就此正式确立，再往后，虽然清朝历代统治者都在这个框架上有所增减，但核心基础一直如此。
二，正白旗的地位起伏
清朝入关之前，其实没有所谓上三旗与下五旗之分，即使是两黄旗，也不过是人数多了一些，铠甲颜色亮丽了一些。那为什么后来会出现这种划分，而且还是正白旗异军突起呢?这个其实要提到两个人，或者说两股势力，他们分别是以多尔衮为首的白旗势力(阿济格，多铎)，以皇太极为首的黄旗势力(皇太极与其他三大贝勒)。
多尔衮是努尔哈赤的第十四子，史料记载是非常受努尔哈赤的喜爱，甚至生前有将大汗之位(当时清朝未立国，名为后金)传给他的想法。但皇太极此时站了出来，因为他是努尔哈赤的第八子，也是当时清朝核心统治层的四大贝勒之首。
努尔哈赤死后，皇太极以超乎所有人的心计先是整合四大贝勒，然后又逼死多尔衮的靠山即努尔哈赤大妃阿巴亥，并以此成功取得后金大汗的宝座。成为大汗后，皇太极又通过各种手段让自己掌握两白旗(他是正白旗，镶白旗通过手段得来)，并以此力压其他六旗，成为后金说一不二的主人。
再往后，努尔哈赤先后除掉四大贝勒，自己独立统治整个后金，并借机将努尔哈赤赐给多尔衮势力的两黄旗与自己的两白旗互换(衣换人不换)，且以此最终确定了当时后金的政治形态。然而，皇太极再强也强不过岁月，最终还是在清朝崇德八年(公元1643年)逝世于盛京后宫之中。
按理说即使皇太极去世了，也会有儿子继承他的位置，因为当时清朝已经改奴隶制为封建制，所有能者居之的汗位也变成了嫡系传承的皇位。可问题在于，皇太极死后没有明确地表明由谁继位，所以尽管他的长子豪格手握正蓝旗，且得到了两黄旗的支持，却还是不能顺利继位。原因在于，当时的多尔衮一伙也手握两白旗，且通过威逼利诱迫使其他三旗不敢明确表明态度。
经过长时间的撕扯后，清朝内部达成协定，由年仅6岁的皇太极第九子福临继位，即后来的清世祖顺治皇帝。顺治继位后，多尔衮被任命为两位辅政大臣之一，而此时的多尔衮也立刻开始清算所有不支持他的人，其中首当其中的就是皇太极长子，正蓝旗旗主肃亲王豪格。经过五六年的时间流逝，多尔衮在把持朝政的过程中不仅将另一位辅政大臣罢免，还同时将朝堂上所有的非嫡系官员全部清除，并在各个要处安插自己正白旗的人员。
顺治七年(公元1650年)，终身无子的多尔衮逝世，此时此刻的顺治帝才正式开始了自己的亲政之路。但尽管多尔衮已经逝世，顺治帝却还是无法摆脱正白旗的控制，因为经过长年累月的侵蚀，朝堂上大半官员和岗位都有正白旗的身影，如果全部撤换那势必会引起剧烈动荡。因此，顺治帝便下令，将正白旗与两黄旗收归皇帝所有，由皇帝担任旗主，并下令只有这三旗才能驻守京城及附近(上三旗正式确立)。
最后，在清朝八旗中，正白旗之所以能和两黄旗平起平坐，并被称为上三旗。就是因为上文提到的这两个原因，其一是多尔衮的大力扶持，其二是正白旗的前身太过特殊，即努尔哈赤时代的正黄旗人员配备。
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