都说皇帝坐拥三宫六院，拥有七十二个嫔妃，是天下男子最羡慕的存在，但女人多的地方是非也多，我们通过看宫斗剧便可略知一二。拿清朝来说，在皇帝的后宫里，上到母仪天下的中宫皇后，下到身份低微的官女子，其实都是从旗人中精心挑选出来的。
从旗人中挑选妃子或宫女的选秀制度，是清朝特有的制度，既然是选秀，那必然有人幸运被选中，而有人则会不幸落选，那么那些落选的女子究竟该何去何从呢?我们今天来详细了解一下清朝的选秀制度。
一、清朝选秀制度
每到选秀之际，秀女们就会坐着骡车赶到神武门下聚集，接着，由太监带头按顺序从旁门进入，集中到顺贞门。此时，皇帝身旁的太监手中已经有了所有秀女的名单，她们会按照名单上的顺序，一个个进入顺贞门，供帝后挑选。
选秀期间，皇帝只看旗女子，等到将所有旗人女子都看完后，才会开始看汉人女子，选秀女子需要站成一排，每排六人，只有外表清秀、行为举止端庄的方可进入下轮。
以上只是初选，过了初选，并不意味着万无一失了，被选中的秀女还要被复看，等到完全合格以后，才能留在宫里。在整个观察期间，如果某些秀女得到皇帝青睐，便可封为嫔妃，而剩下的秀女就只能当宫女了，大半辈子都要在宫中干活，一般要满二十五岁才能被放出去。
大多数人认为，选秀就是选美女，实则不然，我们如果认真观察清朝末期妃子的老照片，会发现她们长得都不咋滴。对于皇帝来说，秀女的外貌非常重要，毕竟她们入宫后就会一直陪在自己身边，如果选得不合自己的口味和心意，那宫内生活会变得非常无趣。
可即便皇帝有至高无上的权利，他也不能为所欲为，还是得遵循祖制，清朝规定，挑选秀女一定要遵循两个条件，分别是品德和门第。
清朝的妃子被册封之时都会有一本专属的册文，而册文中常常会出现温婉、端庄、温顺等赞美女性的词。此外，册文上还会出现“诞育名门”等词，说明不论是品德还是门第，都是选秀的敲门砖。
因此，选秀并不是选美，而是选德、选出身，皇室对于女子的容貌不作特定要求，尤其是太后和大臣，甚至希望宫中的妃子越丑越好，因为妃子长得丑，就不会迷惑皇帝，更不会红颜祸水、祸国殃民。
比如，光绪帝的隆裕皇后就长得一言难尽，从照片中可以看出，她有一口龅牙，皮肤不好，弯腰驼背，仪态很差。但是，隆裕皇后是慈禧太后的亲侄女，又出身名门，很自然被选做皇后。光绪帝是个颜控，他不喜欢隆裕皇后，只能表面上走个过场。
光绪最喜欢的一位女子是珍妃，珍妃的父亲是侍郎，伯父是将军，祖父曾担任过总督，可谓是出身名门。因此选秀时，珍妃和她的姐姐一起被入选为珍嫔和瑾嫔。不论是隆裕皇后还是珍妃姐妹，她们被选中的关键在于拥有一个显赫的家世背景。
二、选秀的全过程
从顺治朝开始，但凡在八旗以内，年满十三岁到十六岁之间的女子就得参加选秀，十七岁及以上的女子连门槛都迈不进来，一般来说，内务府会三年举办一次选秀。
选秀资格的选拔非常严苛，不在八旗之内的女子几乎没有选秀的可能，而在选秀名单中的女子想逃过选秀也是难如登天。乾隆年间，选秀的制度又被进一步完善，旗人女子如果因为某种原因实在没办法参加，那么下一届还是得参与阅选，哪怕这名女子到了20岁的年龄，也不能私下结亲。
简单来说，只要是八旗女子，就休想逃过选秀，据史料记载，清朝光绪年间，秀女的年龄高至20岁，低至11岁。
接下来详细介绍一下那些平平无奇的八旗女子，摇身变成妃嫔的全过程，户部专门负责选秀，他们先跟皇帝汇报选秀事宜，获得皇帝许可后，就会统治八旗的衙门，让他们呈上八旗之中所有女子的花名册。
接着再由户部转交给皇帝，由皇帝亲自定夺选秀日期，在清朝，经常出现近亲结婚的现象，因为许多皇室亲眷贵胄为了巩固自身的地位，会选择政治联姻，但近亲结婚极易导致生出来的孩子基因突变，身体或是智力上容易出问题。
不过，哪怕是身体有缺陷的女子，也必须上报名字并说明情况，等到皇帝同意后，才能不参与选秀。
等到名单被确认后，秀女们就会被集中一起送去京城，由于八旗子弟的府邸或远或近，送到京城要花一笔不小的钱，因此，乾隆帝还专门从国库拨款给八旗女子雇马车，一位女子可收到一两。
到达京城后，秀女们会被按照地位、门第的高低进行排列，满人女子排在最前，第二是蒙族女子，最后才是汉人女子，其中，倘若秀女有个在宫里当妃嫔的亲戚，也可以排在前面。剩下的都是普通的秀女，她们会按照年龄被排序，依次进入皇宫。
接着，她们会居住在御花园或是体元殿等地，等皇帝和太后选阅，倘若有女子被看中，她的牌子就会被留下来，紧接着，皇帝又会从所有被留牌子的女子中挑选，被选中的会成为嫔妃，没被选中的则会被撂牌子。
那么，那些被撂牌子的女子该怎么办呢?直接被放出宫吗?实则不然，这些女子一般有两种去处，一是继续留在皇宫之内，等待被皇帝临幸的机会，成为妃嫔的候选人，如果想进一步成为嫔妃，还要经历一系列复杂的程序。
这一期间，如果皇帝反复查看某位女子，这名女子就会被“记名”，等到所有秀女都查看完毕后，那些被记名的极有可能入选，被撂牌子的女子还会被赏赐给皇家子弟，这也算是一种政治联姻。
总之，清朝的选秀流程特别复杂，且淘汰率很高，从一名普通秀女成为宫中嫔妃，简直难如登天。其实，选秀说到底就是皇家为了巩固自身的统治而存在的，政治联姻就是维护皇权的一种方式罢了。那些参与选秀的八旗和汉人女子，到底还是沦为了工具人。
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