镇元子号称地仙之祖，这个称号听上去非常唬人，但实际上盛名之下其实难副。
镇元子是地仙之祖，恰恰说明他也是地仙，而在神话世界中，仙人也是分等级的：
上士举形升虚，谓之天仙;中士游于名山，谓之地仙;下士先死后蜕，谓之尸解仙(葛洪 《抱朴子·论仙》)。
地仙是介于天仙和解仙之间的仙人，他的得道修为虽然高于解仙，但在高高在上的天仙眼中，则矮了一大截。所以，作为地仙之祖的镇元子，在天仙看来不过是个“鸡头”，或类似于人中之王。人中之王是皇帝，但权势再大的皇帝，见到神仙也得乖乖跪拜。
在《西游记》原著中，镇元子在天庭并无任何官爵，他唯一与天庭的联系，便是上清天弥罗宫听元始天尊讲混元道果，所以镇元子不仅是地仙，而且还是散仙。
散仙人，不得处职，但得不死而已(《神仙传》)
镇元子在天庭的地位，也绝非如其弟子清风明月所说，“三清是家师的朋友”。原著中，镇元子称元始天尊为“大天尊”，便已经明确告诉读者，他和元始天尊是上下级关系，而不是朋友关系。
当元始天尊在弥罗宫开讲时，镇元子明知如来的二弟子、“故人”唐僧驾临，但还是带着弟子去听课。这不是他不给唐僧面子，何况不看僧面看佛面，看在如来的面子上，也应该亲自接待唐僧，而是正如他所说：
不可违了大天尊的简帖。
这说明，镇元子非但是元始天尊的下级，而且还没有多少地位，所以连一节课也不敢缺席。但凡镇元子有一定地位，也不至于家里来了贵客，却连一节课的假也不敢和元始天尊请。
我们虽然不能因此推断镇元子在仙界毫无地位，但可以肯定的是，他绝对没有传言中的那么地位显赫。
事实上，镇元子除了地位一般，势力也非常有限。
“大仙门下出的散仙，也不计其数，见如今还有四十八个徒弟，都是得道的全真”(《西游记》原著第二十四回)。
镇元子的弟子虽多，但全部都是散仙，没有一位在天庭任职。虽不能因此推断，镇元子的弟子都是法力平庸之辈，但这足以证明，镇元子在天庭的势力极其有限。而且，这也能说明镇元子地位不高。作为师父，肯定想方设法为徒弟谋前途，这不仅是为徒弟着想，也是为了扩大师门影响力。所以，但凡镇元子有一定地位，也不可能没有一个弟子在天庭任职。
真实的镇元子，不过是个法力高强，却被天庭冷落的散仙。为了行走三界，便给自己取了个地仙之祖的名头，由于他法力高强，这个名头也渐渐被人认可。
众所周知，在《西游记》五庄观一难中，孙悟空请观音菩萨救活人参果树后，镇元子主动与孙悟空结拜，孙悟空竟然爽快地答应下来。
镇元子主动找孙悟空结拜，原因不难理解，孙悟空毕竟是天仙，而且还做过齐天大圣(虽然有名无实，但传出去也有面子)，在天庭拥有许多朋友，这有利于扩大五庄观的影响力。此外，镇元子被天庭冷落，自然想攀上佛教集团的高枝，而孙悟空是佛教集团的高级保镖，将来还有可能成佛，与他结拜有利于深化与佛教集团的关系。
可是，孙悟空为何要与镇元子结拜呢?镇元子一个被天庭冷落的散仙，与他结拜究竟有何好处?我认为主要有如下三点原因：
一、孙悟空喜欢交朋友。
天庭众仙，凡与孙悟空有过交往的，有几个不是他的朋友?孙悟空爱交朋友，有原著为证：
今有齐天大圣日日无事闲游，结交天上众星宿，不论高低，俱称朋友。(《西游记》第五回)
孙悟空是个自来熟，见到天庭众仙，无论地位高低，都以朋友相称。当初，孙悟空去东海龙宫寻宝时，也一口一个邻居自称，可见他确实喜欢交朋友。所以，孙悟空和镇元子交朋友，一点也不奇怪。
二、孙悟空对镇元子英雄惜英雄。
孙悟空是个有英雄情结的猴，佩服有本领的人，而且愿意为之做出让步，所以当初花果山“七大圣”结拜，孙悟空甘愿做小弟。
大闹天宫时期，二郎神杨戬对他穷追猛打，还把他捉拿交由玉帝处置，让吃了好大一番苦头，但由于杨戬本领高强，孙悟空还是不计前嫌，与他做了朋友，取经途中还曾邀请杨戬降妖。
镇元子一招袖里乾坤便可将孙悟空打败，他的法力，比花果山的结拜兄弟，乃至二郎神杨戬都强，孙悟空岂会不佩服镇元子?岂会不愿意与这样的英雄结交?
三、与镇元子结拜，对孙悟空的前途有利。
镇元子有意攀上佛教集团的高枝，而佛教集团，也有意与镇元子结盟，这点从观音菩萨接受镇元子的宴请便可看出。凭观音菩萨的修为，根本用不着吃人参果，何况她早就吃过比人参果功效强大许多倍的蟠桃，之所以接受宴请，无非是回应的镇元子示好。
既然如此，孙悟空一旦与镇元子结拜，便成了联系五庄观集团和佛教集团的纽带，受到双方大佬的器重，孙悟空何乐而不为?
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