从西班牙获得独立之后，荷兰发展成为17世纪航海和贸易强国。荷兰的商船数目超过欧洲所有国家商船数目总和，被誉为“海上马车夫”。荷兰在世界各地建立殖民地和贸易据点，这段时期在荷兰被称为“黄金年代”。下面趣历史小编就为大家带来详细的介绍，一起来看看吧!
1、商业金融领域
从1585年开始，荷兰在谋求民族独立的同时，推行非常宽容的宗教政策，因此西欧各地遭受宗教压迫的生意人都逃到了这里，包括安特卫普的加尔文教徒、西班牙的犹太人等等，可以说当时欧洲最善于做生意的人都基本都跑到荷兰来了，而且还带来了大笔的资金用于投资。在这种情况下，荷兰的商业和金融想不崛起都难。
由于玩命赚钱的氛围很浓厚，因此荷兰的商人对于危险的远洋贸易十分热衷，他们很快就开展起了和东印度群岛的香料贸易，取代了葡萄牙和西班牙在这里的传统优势。此外，他们和印度、日本、俄国、黎凡特、包括欧洲内陆地区的贸易也迅速发展起来。可以说，那几十年里，荷兰人就像一群“海上小超人”一样，没有他们到不了的地方，没有他们谈不成的生意。
1602年，荷兰人建起了东印度公司(Dutch East India Company,VOC)，将欧洲和东印度群岛的贸易彻底垄断了起来，这是世界上第一家跨国公司。同时，他们还建立了证券交易所，使公司的股票可以在公开市场上发售，每次只要有一船香料从东印度群岛安全归来，所有持有公司股票的人都会大赚一笔。荷兰黄金时代的海景画家弗洛姆的作品《东印度公司船员》，可以看出海上贸易的空前盛况。
2、科技创新领域
17世纪的荷兰人掌握着当时世界上最先进的技术，这使得他们可以在有限的耕地上创造出极高的粮食产量。他们改进了风车和水闸的技术，通过堤坝筑造和排水系统提升农业效率，并且大力促进了乳制品行业的发展。
当时荷兰最著名的发明家叫作科内利松，他发明了风力锯木厂(wind-driven sawmill)，从而大大提升了木材加工业和造船业的发展。此外他还发明了曲轴(crankshaft)，可以将风车的圆周运动转化成往复运动。
3、航海造船领域
荷兰能成为新一代的海上霸主，和他们超强的造船业实力是分不开的。当时荷兰能够生产出世界上最大的商船，从而进行长距离的海上航行和运输。这种船叫作“福禄特帆船”(fluyt)，长度24米左右，重达200-300吨。当时各个国家的商船都是用战舰改装的，因此防御性比较强，装载量比较小。但荷兰人胆子比较大，他们发明的这种纯粹的商业用船把空间利用到了极致。
4、水产捕捞领域
荷兰的捕鱼业发展得很早，在民族起义之前就已经小有规模，他们最主要的捕捞产品是鲱鱼(herring fishery)。由于佛兰德斯人发明了“去除腮脏”(gibbing)的技术，可以使鲱鱼经过腌制之后长久保存，因此荷兰人可以把它远途贩卖到欧洲各个地区，顺便还促进了制盐业的发展。
后来随着市场竞争越发激烈，荷兰人又发展起了风险更高的“捕鲸业”，由于“鲸油”是非常重要的工业原料，因此这项业务也一度给荷兰人带来了不少的利润。不过随着过度捕捞状况的日益严重，这个产业后来逐渐衰落。
5、纺织加工领域
荷兰纺织业本来是个死气沉沉的行业，但是由于西班牙的宗教迫害，导致大量的佛兰德斯技术工人逃亡了过来，使得尼德兰南部发达的纺织工业几乎完完整整地被搬到了荷兰。因此，在荷兰很快涌现出了各具特色的纺织业重镇，比如恩斯赫德的羊毛，哈勒姆的亚麻布，以及阿姆斯特丹的丝绸。
6、花卉种植领域
荷兰的园艺种植也很有特色，其中最举世闻名的就是郁金香种植业。到1636年的时候，荷兰的郁金香已经成为了国内的第四大出口商品，仅次于金酒、鲱鱼和奶酪。由于人们对郁金香花的过度喜爱和追捧，不少投机商人开始囤积郁金香球茎，抬高市场价格，最后导致了一场震惊世界的“郁金香狂热”(Tulip mania)，很多名贵品种的郁金香球茎单价被炒到了3000荷兰盾，这相当于一个荷兰技术工人一年的收入。
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