东汉末年天下大乱，各地群雄纷纷割据自立，一时间偌大的汉室江山，被异性诸侯们分食殆尽。当然他们当中的大多数人都成为了魏、蜀、吴三国老大成功上位的垫脚石。那些手握重兵的士大夫不过是受强者们摆布的棋子罢了。如果谁要妨碍了三位帝王的前进的脚步，那么下场也只有死路一条，其中荆州蔡瑁便是一个很好的例子。
蔡瑁是荆州蔡氏家族的一个掌权者，在刘表入主荆州的时候，尽全力去支持与辅佐，并且把妹妹嫁给了刘表，把侄女嫁给了刘表的小儿子刘琮，把关系巩固到了极点，也确立了蔡氏在荆州的超然地位。但恰恰是这样的地位，让蔡瑁走上了不归路。第一，刘备对蔡瑁可谓是恨之有理。因为刘备在荆州盘踞的目的只有一个，那就是
刘备借荆州，有借无还。看上去孙权吃了大亏，包括最后赔了夫人又折兵的破事儿，这些事情都是鲁肃干的。蜀汉把他当成二傻子，东吴可不气的直跳脚。但拨开历史的重重迷雾才会发现，历史上真实的鲁肃，才是真正战略家。
初读《三国》的时候，笔者的想法是：孙权怎么找了这么个败家的玩意做大都督。而后真正读这么一段历史的时候才发现:东吴四大都督(周瑜、鲁肃、吕蒙、陆逊)中，只有鲁肃才算是真正的谋略上的英雄，是战略高度的人才，其他三人不过是打仗的能手罢了。因为，三国就是他创造的。
虽然东吴自孙策时期起，就占据了江东，一直以此为根据地，然而掌权的孙氏家族并非起源于此处，跟随他们起家的旧臣，例如周瑜、鲁肃等，也并非江东人氏。虽然孙氏入主江东之后，需要依靠江东大族，来维持统治，但是中间还是存在一定隔阂的。所以在经营了几十年后，孙权完全站稳了脚跟，就开始致力于打压江东士族了。此时首当其冲的，便是出身于江东大族世家，又位高权重的陆逊。
钟会、姜维既死，蜀中叛乱就此平息，而按照常理推测，蒙冤被囚的邓艾父子本应无罪释放。此时，押解邓艾的部队还在路上，所以他手下的将士们便打算追上囚车，将其释放后迎回成都。但卫瓘听到消息后，却是大为惊恐，因为在他看来，邓艾之所以被囚，不仅仅是钟会诬陷所致，他在其中也起到很关键的作用，一旦邓艾获释，自己绝不会有好果子吃。
刘备人称刘皇叔，也叫大耳刘，原本就是一个在家乡卖草鞋为生的普通人。恰逢东汉末年的黄巾之乱，不甘平凡的刘皇叔才一步步的走到了历史的前台。刘备自称中山靖王之后，论辈数是汉献帝刘协的皇叔，因此一直以汉室正统自居，并且为了兴汉矢志不渝。
再说曹魏集团的将领们，对于蔡瑁的到来，他们并不欢迎。曹魏军中有两大集团，分别是以曹氏和夏侯氏为首的元老集团，和以张辽、徐晃等人为首的降将集团。这两股人在诸多战役中暗中较量，然而到了南方，大多数都是在江面上作战，并且还都受蔡瑁的领导，心中自然不爽。如若拿下东吴，蔡瑁的功勋自然是最大的，这样便引起了陆军将领们的不满。从魏蜀吴三代帝王对蔡瑁的态度可以看出，此人必须得死，不管是否有蒋干盗书这一桥段的安排，蔡瑁很难在三国中立足。当然这也怨不得别人，只能说他生不逢时罢了。
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