说到战国七雄之一的齐国，大家都会想到什么呢、公元前343年，不可一世的魏国为了重新树立自己作为天下霸主的形象，趁刚刚经历了申不害变法的韩国国力衰弱之际，对其发动了战争，一度包围韩国国都。韩昭侯一边组织韩军坚持抵抗，一边遣使向齐国求援。
面对战斗力极强的魏武卒，齐威王君臣再度故伎重施，调集齐军主力直扑魏国本土，迫使庞涓与魏太子申撤军，结果在马陵遇伏，魏国主力全军覆没，庞涓自杀，魏太子申被俘。
经此一役，魏国赖以维持霸业的军事力量被摧毁殆尽，从此跌落霸主神坛，齐国取而代之，成为了新的天下霸主。
在此后的数十年时间里，齐国在齐威王、齐宣王、齐闵王祖孙三代的率领下，国力日益鼎盛，先后在桑丘之战、函谷关之战中重创秦国，迫使秦惠文王、秦昭襄王父子割地称臣;在垂沙之战中，一举歼灭楚军主力，迫使楚怀王割地称臣;在子之之乱中，几乎攻占燕国全境;而后又多次击败三晋，使得天下各国不敢东向。
可就是这样的一个强国，为何会在战国末期偏安一隅，最后无声无息地走向了灭亡?
正所谓物极必反，盛极必衰。齐闵王在将齐国推上巅峰的同时，也在齐相苏秦的教唆之下，惹恼了天下各国，齐国陷入了孤立无援的境地。可是，此时的齐闵王竟毫无察觉，认为各国不敢也不可能联手进攻齐国，还肆无忌惮地吞并了列国眼中的肥肉——宋国。
宋国占据淮泗之地，土地肥沃，商业发达，因为各国皆不愿看到对手吞掉这块肥肉，所以宋国得以在战火纷飞、列国争雄的年代里苟延残喘，可是齐闵王这一次却直接出兵灭亡了宋国，一举吞并淮泗之地，引起了各国的不满。
不久，因当年子之之乱与齐国结仇的燕昭王登高一呼，而后秦昭襄王、赵惠文王推波助澜，秦、燕、赵、魏、韩五国结成攻齐联盟，而楚国虽然没有加入联盟，却也在齐楚边境集结了军队，随时准备杀进齐国去打秋风。
公元前284年，济西之战爆发，齐军主力全军覆没，齐闵王逃亡到了莒城，却被楚将淖齿所杀，齐国几近亡国。
所幸有田单、貂勃等人力挽狂澜，以反间计挫败燕军，齐闵王之子田辟疆于公元前279年才得以回到国都临淄，正式即位，是为齐襄王。可是，经此一事，齐国国力大损，已然不复当年的强盛，而且，经过这一次被列国围攻，齐国上下在处理对外关系上，陷入了迷茫之中。
在田单、貂勃等人的主持下，齐国在短时间内收复了全部失地，并且初步完成了战后的重建工作，田单因功被拜为齐相，受封安平君。
田单是战国后期一位具有天下视野的战略家、军事家，如果齐国能够一直按照他设定的路线走下去，不说能够重新问鼎霸主之位，至少也能够在乱世之中有一席之地。
可是，问题就出在了齐襄王身上，因为田单立有复国之功，将其称之为“再造齐国第一人”也毫不为过，已然威胁到了齐襄王的王位。而且此时还有奸臣在一旁挑拨齐襄王与田单的关系，期间虽有貂勃居中调和，但是经过了灭国之祸的齐襄王已经再难以完全信任任何人，一来二去之后，齐襄王疏远了田单与貂勃等能臣。
田单心灰意冷之下，接受了赵惠文王的邀约，去了赵国。至此，齐国不仅失去了最后一位具有天下视野的战略家，而且也失去了最后的复兴机会，再也没能从迷茫中走出来。
公元前265年，齐襄王病逝，年仅十六岁的太子建登基即位，是为齐国末代君王齐王建。因其年幼，其母君王后临朝听政。
此时，列国逐鹿中原已经到了白热化阶段，天下战火纷飞，君王后面临着在这乱世之中，带领齐国何去何从的选择。
在时人眼中，摆在齐国面前的路只有两条，要么如同此前齐闵王一般，与秦国连横，不断蚕食各国，要么与三晋、燕、楚五国合纵，抵抗强秦。可是，君王后却走出了第三条路——坚决不介入列国纷争，与各国修复关系，讲求诚信，签订条约，互不侵犯。
君王后如此做法，虽然给齐国带来了四十余年的和平时光，但是却如了秦国的心意，使其能够从容对付其余五国，更何况在大争之世中，如此长的和平时光，又与慢性毒药何异?
可是，齐王建亲政后，选择继续推行君王后执政期间制定的国策，结果就是坐视五国覆灭，最后在秦军的兵锋之下，齐国只能不战而降……
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