一个人，倘若做了坏事，就应当受到惩罚。只有建立起公正公平的社会体系，才能够造就一个和平友好的世界。也正是因为如此，当人们开始聚居生活后不久，便产生了刑罚。而随着社会体系的不断完善，监狱也被建立了起来，里面关押着不少犯了错误的囚犯。
而对于这些囚犯而言，倘若他们犯了比较大的错误，便会被处决。在古装电视剧上，人们经常见到犯人处斩的情景，而这个过程中，总会出现“秋后问斩”、“午时三刻”等言语。那么问题来了，古人问斩时间的选择到底有何意义呢?
“秋后问斩”这个习惯的产生，与一个历史的传统有关。在《左传襄公二十六年》中最早开始有关于“秋冬行刑”的记载，而在《礼记月令》中也曾经说道：“仲春之月……毋肆掠，止狱讼”。
在那个时代，人们因为解释不了自然界和社会的一些现象，于是便想象出了造物者的存在。人们认为，灾害和祥瑞都是谁上天赐予的，因此人不可以违背上天的意愿，即使是刑罚也是如此。古代司法工作者则认为，春天是万物新生的时候，是最不适合于处斩的季节。相反的，秋天是万物开始凋零的时候，也是生命走向终点的时候，因此比较适合处斩。而冬天则是万物彻底衰亡的时光，也是适合的，这便是“秋冬问斩”的原因。
“午时三刻”中的“午时”大概为如今的中午11点45分左右。而“午时三刻”的产生，主要有三个原因：
第一，?古人认为，午时三刻是阳间阳气最盛的时候，而处斩一事是一件阴事，适合选择这样的时间，可以冲掉阴气，起到驱赶邪僻的作用。
第二，?古人还认为，午时三刻的盛阳之气是鬼魂最害怕的时候。倘若在这个时候行刑的话，人们可以借助最盛的阳气，让那些罪大恶极之人“魂飞魄散”，使得他们连鬼都做不了。
第三，?也有人认为，“午时三刻”是一个人精力最为衰微的时候，倘若在这个时候行刑的话，可以减少犯人的痛感，从而体现出统治者的政治关怀。
由此不难看出，在不同的社会环境之下，人们会衍生出不少的理念和想法，而这些想法或许并不为其它时代的人所接受，但是却是符合当前时代观念的。
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