中国历史上除了常见的佛教、道教之类，还出现了一个贯穿历史近千年的教派，多次发动农民起义，屡次被打压却仍然存在，它就是白莲教。今天就跟着趣历史小编来涨一涨知识吧。
白莲教原名是“白莲社”，乃是南宋人茅子元所创。茅子元十九岁就出家跟随名僧学习禅法，因此，早期的白莲社属于佛教的分支。他们尊崇无量寿佛，信奉的也是净土宗的教义，后来逐渐转为崇奉弥勒佛，改称白莲教。他们提倡五戒，即不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。不同的是，他们可以娶妻生子，男女同修，这种宽松的条件使得白莲社得到了不少民众的信仰。
其实早在北宋徽宗时期，就有一群“摩尼教”的人起义，著名的有方腊之乱和钟相起义，因此宋朝一直把这个教派当做邪教，四处打压，之后摩尼教改为明教，后来又与白莲社合并，成为了后来的白莲教。宋朝灭亡后，元朝的统治者对宗教采取放任的政策，特别是“白莲社”这种佛教范畴内的宗教，更是不去过问。元成祖忽必烈甚至还为白莲社修建了寺庙。
然而他们根本不知道这个组织的可怕。这个组织经常喊着“大劫在遇，天地皆暗，日月无光”，“黄天将死，苍天将生”类似的口号，他们还号召教徒间互通财物，互相帮助，男女平等，这些思想使得白莲教的发展非常的迅速。因为白莲教有大量的群众基础，加上经常性的聚集活动和颇具煽动性的口号，可以说是农民起义的“高发人群”，加上元朝末期对百姓剥削的加剧，于是一些教徒打着“明王出世，普渡众生”的旗号揭竿而起，其中一些有名的起义军领袖如韩山童、陈友谅等都属于白莲教。包括后来建立明朝的朱元璋，他的队伍中也有很多白莲教的人。
明朝朱元璋深知白莲教是个不稳定的因素，因此一直进行打压，此时白莲教打着“反明复元”的旗号四处作乱，而明朝灭亡后，又开始打着“反清复明”的旗号发动起义。可以说大清为了平白莲教多年的叛乱，投入了非常大的财力和人力，虽然起义最重失败，但同时也拖垮了清朝的统治。白莲教最后一次大规模活动是义和团，他们打着“扶清灭洋”的旗号，然而最终的下场则是被清政府当成棋子，得到了洋人残酷的镇压，之后渐渐销声匿迹。
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