高启(1336—1374年)，字季迪，号槎轩，长洲(今江苏苏州市)人。元末明初著名的诗人、文学家。元末隐居于吴淞青丘，故自号青丘子。
高启出身富家，童年时父母双亡，但他才华高逸，学问渊博，读书过目成诵，久而不忘，嗜好诗歌。高启与宋濂、刘基并称为明初诗文三大家;同时，他与杨基、张羽、徐贲被誉为“吴中四杰”，时人把他们四人比作“初唐四杰”。
高启在青年时代即有诗名，他在文学方面，可以说是一位天才，也是一位文坛“超级模仿秀”，称得上是学什么是什么。
清代纪晓岚在《四库全书总目提要》中赞誉高启“天才高逸，实据明一代诗人之上，其于诗，拟汉魏似汉魏，拟六朝似六朝，拟唐似唐，拟宋似宋，凡古人之所长无不兼之。振元末纤秾缛丽之习而返之于正，启实有力”。
高启的诗歌清新超拔，雄健豪迈，诗歌体制不一，风格多样，诗歌多有佳作，今存有900余首诗，为明代最优秀的诗人之一。
鉴于高启在诗歌方面作出的巨大贡献，不仅后人尊称他为“明初诗人之冠”，而且历代诗评家也都对他给予了极高的评价;“大清第一才子”清人赵翼在《瓯北诗话》中推崇他为“(明代)开国诗人第一”。
下面，我们来欣赏一首高启的佳作，也可以称得上是他的代表作，亦是他的人生宣言：
《青丘子歌》 高启
序：江上有青丘，予徙家其南，因自号青丘子。闲居无事，终日苦吟，闲作《青丘子歌》言其意，以解诗淫之嘲。
青丘子，癯[qú]而清，本是五云阁下之仙卿。
何年降谪在世间，向人不道姓与名。
蹑屩[juē]厌远游，荷锄懒躬耕。
有剑任羞涩，有书任纵横。
不肯折腰为五斗米，不肯掉舌下七十城。
但好觅诗句，自吟自酬赓[gēng]。
田间曳杖复带索，傍人不识笑且轻，谓是鲁迂儒楚狂生。
青丘子闻之不分意，吟声出吻不绝咿咿鸣。
朝吟忘其饥，暮吟散不平。
当其苦吟时，兀兀如被酲。
头发不暇栉，家事不及营。
儿啼不知怜，客至不果迎。
不忧回也空，不慕猗氏盈。
不惭被宽褐，不羡垂华缨。
不问龙虎苦战斗，不管乌兔忙奔倾。
向水际独坐，林中独行。
斫元气，搜元精，造化万物难隐情。
冥茫八极游心兵，坐令无象作有声。
微如破悬虱，壮若屠长鲸。
清同吸沆瀣，险比排峥嵘。
霭霭晴云披，轧轧冻草萌。
高攀天根探月窟，犀照牛渚万怪呈。
妙意俄同鬼神会，佳景每与江山争。
星虹助光气，烟露滋华英。
听音谐《韶》乐，咀味得大羹。
世间无物为我娱，自出金石相轰铿。
江边茅屋风雨晴，闭门睡足诗初成。
叩壶自高歌，不顾俗耳惊。
欲呼君山老父携诸仙所弄之长笛，和我此歌吹月明。
但愁欻[xū]忽波浪起，鸟兽骇叫山摇崩。
天帝闻之怒，下谴白鹤迎。
不容在世作狡狯，复结飞佩还瑶京。
高启的这首《青丘子歌》大约作于元顺帝至正十八年(1358)或二十年(1360);也有人认为，此诗作于明太祖洪武三年(1370)辞官归田之后。
这首长歌发挥丰富的想象和夸张，运笔矫健奔放，游止自如，气势磅礴跌宕，神韵飞扬，表达出诗人对理想的追求和对权贵的蔑视。
此诗深得“诗仙”李白诗歌之神韵，和李白的《襄阳歌》、《庐山谣寄卢侍御虚舟》等名作相比，也并不逊色多少。
令人无限遗憾的是，这样一位优秀的诗人，却是生不逢时，因为，他生在元末，然后遇到了一位嗜杀成瘾的皇帝——朱元璋。
这位洪武帝除了对那些帮他打天下的功臣痛下杀手外，还特别热衷于消灭文人。前面提到的“明初四杰”另外三人都被朱元璋迫害致死：杨基遭谗言被罚作苦工，最后死在工所(监狱);张羽因事连坐，在流放途中被绑起来扔江里喂了鱼;徐贲因犒劳军队不及时，被下狱“”迫害致死。
洪武七年(1374年)，苏州知府魏观在张士诚宫址改修府治时，高启因为所作的一篇《郡治上梁文》里有“龙蟠虎踞”的字眼，犯了朱元璋大忌，知府魏观不仅被以“谋反罪”处死，高启也被活活的腰斩成八段，死得最惨。
据说，高启被腰斩时，朱元璋还亲自监斩。高启，这位当时年仅三十九岁、最有声望的诗人被腰斩处死后，明诗迅速凋零衰退，难以再现唐诗之盛况，可以说大半责任在于这位对文人痛下杀手的洪武帝。
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