我国唐代有一种来自西域的乐器非常流行，并且经常出现在一些大诗人的作品中，它就是来自西域龟兹(qiū cí)古国的觱篥(bì lì)。
觱篥又称筚篥、管子，是古代的一种管乐器，形似喇叭，以芦苇作嘴，以竹做管。吹出的声音悲壮幽怨。它是隋唐 燕乐及唐宋教坊乐的重要乐器。
觱篥早年从汉代就传入中原，据传还是由龟兹国王绛宾和王妃弟史传入中原的，弟史是西域乌孙国的公主，其母乃是乌孙王的右夫人、汉朝著名的解忧公主。觱篥传入中原后，颇受人们的喜爱。
到了唐代，觱篥在中原更是广泛地流行起来。开元年间，有位从西域来的乐师叫安万善，特别会吹觱篥，在长安很有影响。
某一夜，著名的边塞诗人李颀与几位好友聚在一起饮酒，安万善则吹觱篥助兴。觱篥发出宛转悠扬的乐声使众人如痴如醉。李颀诗兴大发，当即挥毫写下—首《听安万善吹觱篥歌》：
《听安万善吹觱篥歌》 李颀
南山截竹为觱篥，此乐本自龟兹出。
流传汉地曲转奇，凉州胡人为我吹。
傍传闻者多叹息，远客思乡皆泪垂。
世人解听不解赏，晨飙风中自来往。
枯桑老柏寒飕飀，九雏鸣凤乱啾啾。
龙吟虎啸一时发，万籁百泉相与秋。
忽然更作渔阳掺，黄云萧条白日暗。
变调如闻杨柳春，上林繁花照眼新。
岁夜高堂列明烛，美酒一杯声一曲。
李颀此诗开头两句就点名了觱篥是从西域的龟兹国传到中原的，而且说明了中原的汉人已经能够自己制造了。在这首诗里，李颀把觱篥的声音描绘的十分悲壮、变幻多姿，一会是龙吟虎啸，一会是暗云悠悠，一会又如闻杨柳春，一会繁花照眼新。总之，李颀对觱篥这个乐器及演奏者赞不绝口，品味无穷，正如“美酒一杯声一曲”。
唐代大诗人白居易擅写长诗，比如他的代表作《琵琶行》、《长恨歌》名传千古，而他也专门写过一首觱篥的长诗，笔者摘录全诗如下：
《小童薛阳陶吹觱篥歌》 白居易
剪削干芦插寒竹，九孔漏声五音足。
近来吹者谁得名?关璀老死李衮生。
衮今又老谁其嗣?薛氏乐童年十二。
指点之下师授声，含嚼之间天与气。
润州城高霜月明，吟霜思月欲发声。
山头江底何悄悄，猿鸟不喘鱼龙听。
翕然声作疑管裂，诎然声尽疑刀截。
有时婉软无筋骨，有时顿挫生棱节。
急声圆转促不断，轹轹辚辚似珠贯。
缓声展引长有条，有条直直如笔描。
下声乍坠石沉重，高声忽举云飘萧。
明旦公堂陈宴席，主人命乐娱宾客。
碎丝细竹徒纷纷，宫调一声雄出群。
众声覼缕不落道，有如部伍随将军。
嗟尔阳陶方稚齿，下手发声已如此。
若教头白吹不休，但恐声名压关李。
白居易此诗开头就点明了觱篥这种乐器的形状，说明它是削芦作哨，管身有九孔。接着又说三代人里都有会吹觱篥的，后面着重描写了薛阳陶才是12岁的孩子，吹奏觱篥的高超技艺。此诗读来，是不是典型的白居易长诗的风格，如同《琵琶行》一样读来朗朗上口?
白居易还在其另一篇名作《霓裳羽衣舞歌》有觱篥的诗句，限于篇幅，本文不再全诗摘录，只摘录四句：“玲珑箜篌谢好筝，陈宠觱栗沈平笙。清弦脆管纤纤手，教得霓裳一曲成。”通过白居易的这两首诗记载，足以说明在唐代，会吹觱篥的人不在少数，不仅男人吹的好，孩子吹的好，而且女人也有吹得好的。
唐代著名诗人元稹、李德裕、罗隐等也都写有赞美那个小童薛阳陶的诗篇。这些都说明了觱篥在唐朝的流行。唐朝著名的宫廷乐师李龟年也是以善打觱篥和羯鼓而名动天下的。
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