我们都知道历史上有“三武一宗灭佛”，即北魏太武帝拓跋焘、北周武帝宇文邕、唐武宗李炎，加上后周世宗柴荣这四位皇帝发动过毁灭佛法的事件，使佛教的发展受到很大打击。而唐玄宗也曾经听从宰相姚崇的建议抑制过佛教。
姚崇(651年-721年)，在唐玄宗李隆基登基称帝后，第三次当上了大唐王朝的宰相，他忠心耿耿地辅佐唐玄宗，兴利除弊，为“开元盛世”奠定了政治基础和经济基础。由于他求真务实，且善变通，故又有“救时宰相”之称。
姚崇与唐玄宗之间协力治国的亲密君臣关系，在历史上被传为佳话。
姚崇刚担任宰相后不久，曾经就郎吏等中下级官吏的考核升迁等问题启奏唐玄宗，请玄宗给予裁决指示。没想到的是，唐玄宗对姚崇所奏之事毫无表示，时而环顾左右，时而仰视殿宇。
任姚崇再三请示，唐玄宗就是不开金口表态。姚崇一时摸不着皇帝的用意，只得畏惧告退。
等姚崇退出后，玄宗亲信的近侍高力士也劝谏道：“陛下刚刚即位，宰相奏事，当面要以驳正，为何不理不睬?”
唐玄宗却笑道：“朕令姚崇总览政务，大事当然要奏上来让大家讨论，至于郎吏的考核升迁这种小事，宰相处理就行了，怎能拿来烦朕呢?”
当姚崇得知唐玄宗的真示意图后，也非常高兴，满朝的文武也都钦佩这位年轻的天子识君主之大体。
此后，姚崇放心处理庶务，朝政大事也敢于直言不讳，提出自己的见解并勇于承担责任。
不久，姚崇又向唐玄宗提出了抑制佛教的建议。自南北朝以来，佛教开始在中原地区盛行起来，到了唐朝的武则天时期，佛教甚至被推崇到了国教的地位。
由此出现了大量兴建的佛寺，不仅耗费了大量的人力物力，而且还由于僧尼们享有免除赋役的特权，导致大量的劳动者纷纷出家当起了僧尼，劳动力也大为减少，破坏了农业生产，唐朝的财政也出现了困难。
姚崇针对这种风气及危害，上奏玄宗说：“佛不在外在形式，而在内心。历史上的佛图澄(西域龟兹人)很贤明，却没有保全后赵政权，鸠摩罗什多才多艺，却不能挽救后秦的灭亡。何充、苻融信佛，都遭败灭;齐襄帝、梁武帝也信佛，不都灭亡了吗?只要慈悲发自内心，为老百姓做有益的事，使苍生安乐，就是佛身。妄度奸人，败坏佛法，还谈什么佛?”(《旧唐书·姚崇传》)
为此，姚崇提出了清理寺院、淘汰僧尼以增加劳动力的主张。唐玄宗欣然接受其建议，遂令相关的官吏搜查僧徒，迫使12000余名僧尼还俗。并且还规定，自今以后，不得擅自建造寺院，禁止百官与僧尼、道士来往，不许民间任意铸造佛像、写佛经等。
这样，姚崇格尽职守地辅佐唐玄宗，举荐贤良，整顿吏治，赏罚公正，并在自己年老体衰之时，推荐了正直的宋璟为宰相，主掌政务，以继承其事业，辉煌的“开元盛世”由此诞生。
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