回看《大明王朝1566》，感受最深的便是嘉靖皇帝。嘉靖帝行事乖张，喜怒无常，阴晴不定，着实让人捉摸不透。然而，就是在这种不定中，嘉靖帝牢牢控制大权，稳控朝局，而且还轻而易举地就扳倒了严嵩。当时，正值嘉靖帝统治中后期，电视剧对嘉靖帝的塑造符合史实。
据史料记载，嘉靖皇执政的中后期，时而睿智，能洞察秋毫，天下之事莫能逃过他的耳目;时而糊涂，将“浑沌政治”玩到极致，却能把大明王朝的文官集团玩弄于股掌之间。
正如嘉靖的飘忽无常和自相矛盾一样，人们对他的评价也无定论。
你说他昏聩吧，但他“御极之初，力除一切弊政，天下翕然称治。”(《明史》)
你说他圣明吧，但他在位时期，“将疲于边，贼讧于内，而崇尚道教，享祀弗经，营建繁兴，府藏告匮，百余年富庶治平之业，因以渐替。”(《明史》)
你说他中庸吧，他又“会通古今，经画自心，毅然独断，一洗俗吏牵迹”。(《大明世宗肃皇帝实录》)
这注定了嘉靖是一位复杂而又独特的皇帝。在他身上，评价传统帝王的标准都不适用。
尽管评价不一，可有一点大家对他的意见是一直的。这就是，他在位四十五年，是明朝历代皇帝中统治时间较长的一位，但是他有二十多年不上朝，依然将大权掌握在自己手中。
这其实和他对皇权的控制有关。
嘉靖帝长期修道，文弱不堪，却对权力有着极强的控制欲。关于这一点，我们从嘉靖帝即位之初的“大礼议之争”窥探一二。
早在承袭皇位时，嘉靖帝就在生父尊号的皇统问题上，与杨廷和、毛澄为首的武宗旧臣们发生了长达三年半的争执。最终嘉靖皇帝胜出。他不顾群臣的反对，追尊生父为兴献帝后又加封为献皇帝、生母为兴国皇太后。
从这件事可以看出，嘉靖帝果断自信，但又固执已见，刚愎自用，有自己的行事风格。推而论之，嘉靖帝坚持皇权至上，不允许有人挑战自己的权威。
所以，从一开始，嘉靖帝在皇权上就是收紧的。而后，尤其是他执政的中后期，他又做了几件事，不断强化自己的权威。
在选人用人上，嘉靖帝拥有绝对的权力，并且有一套自己的原则，这就是顺从。你可以不贤不能，但一定要听话。这点被严嵩等人看破，并得到提拔重用。当时，严嵩还是翰林院的一个侍读，由于他一味的顺从，加之很会办事，很快就到内阁任职，并最终位居首辅。严嵩如此，张璁、夏言莫不如此。
在权力制衡上，皇帝虽然有无上的权力，但事情还得下面的人去做，这就涉及分权。分权是要分，如果任由权力分割，到了后期不免有人做大，进而威胁皇权。所以，为君者大都懂得权力制衡。嘉靖帝更是通晓这一点。他依靠内阁处理政事，但赋予阁员密奏的权力，这样就能有效地制衡各方势力，防止文官集团沆瀣一气，从而控制了内阁。严嵩来制衡夏言，再用徐阶来制衡严嵩，正是说明了这一点。
在情报监督上，嘉靖帝对于内阁大员，充分放权，并且严格监督。这么监督呢?想必大家都有所了解，这就是明朝的情报机构-锦衣卫。明朝设北镇抚司专门处理诏狱，锦衣卫是主要的办事人员。嘉靖时期是锦衣卫权力鼎盛时期，一度超越东厂。依靠锦衣卫，嘉靖皇帝可以牢牢掌握百官的行动，甚至思想动态。正因为如此，无论是内阁，还是司礼监在回答问话时，无不思量再三，不敢有丝毫隐瞒。
嘉靖帝后期醉心修仙问道，似乎越来越不上朝理政。然而，这只是表象，嘉靖不上朝，但并非不理政。在皇权和朝政上，嘉靖皇帝抓的比谁都紧。不上朝，只是他独特的执政方式。当然，这种方式利弊共生，毕竟不符合常态。嘉靖帝一命归天后，他的这种方式又被孙子万历皇帝所继承，大明的国运变得更加扑朔迷离起来。
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