按照传统史观，随着崇祯帝在1644年初的自缢殉国，明朝的历史便已经终结，但实际情况却并非如此。因为，在此后17年间，朱明皇室成员又在南方建立起弘光、隆武、绍武、永历等4个偏安政权，实际上仍属于明朝历史的一部分。那么，作为南明最短命的皇帝，绍武帝朱聿鐭为何在位仅有40天?接下来趣历史小编就带来历史真相，一起看看吧!
01 落难王爷
朱聿鐭，字号不详，明太祖朱元璋九世孙，唐裕王朱器墭之子，隆武帝朱聿键的胞弟，万历三十三年(1605年)生于南阳府。清军攻占北方后，朱聿鐭跟随兄长在江南辗转逃难，可谓历尽艰辛。隆武元年(1645年)七月，南明弘光帝被清军杀害后不久，寓居福州的唐王朱聿键被南安伯郑芝龙(郑成功的父亲)、礼部尚书黄道周等人拥立为帝，朱聿鐭则继承兄长先前的王爵。
隆武帝即位后锐意北伐，但执掌朝政的郑芝龙却暗中投降清朝，导致清军大举入闽，并在长汀俘杀隆武帝，时在隆武二年(1646年)八月。隆武帝遇害后，清军旋即攻陷福州，寓居城中的阳曲王朱敏渡、松滋王朱演汉、翼城王朱弘橺、奉新王朱常涟等人遇害，而朱聿鐭等少数藩王则侥幸出逃，跟大学士苏观生等人一起前往广州避难。
02 一月天子
朱聿鐭虽然是隆武帝的胞弟，但深知自己属于远支皇族，再加上流落异地、势单力薄，所以最初并没有做皇帝的打算，而是支持由驻跸于肇庆的桂王朱由榔(明神宗的孙子，崇祯帝的堂弟)登基。然而，朱由榔担任监国才2天，在得知赣州失守、清军大举南下的消息后，竟然没有做任何抵抗，便弃广东民众的生命于不顾，一溜烟跑到广西梧州避难。
朱由榔不战而逃的行为不仅令广东民众大失所望，就连流落到广州的明朝王爷、官员们也是极为不满。在这种情况下，苏观生与大学士何吾驺、广东布政使顾元镜等人，联合滞留在广州的藩王们，利用朱由榔尚未正式称帝的良机(注：监国仅相当于准皇帝)，以“兄终弟及”的名义，一起拥戴朱聿鐭为帝，时在同年十一月初五。
由于是临时起意，先前并没有做好相应的准备工作，因此朱聿鐭的登基大典办得极其仓促，以至于要借粤剧伶人的戏服来充当龙袍和百官的朝服，场面甚是滑稽。朱聿鐭登基后，改年号为绍武，因此史书将他称为绍武帝。消息传至梧州后，朱由榔又惊又怒，旋即率领群臣返回肇庆，然后在十一月十八登基为帝，并改元为永历。由此，南明出现二帝并立的局面。
朱由榔登基后，大肆宣传自己才是合法的皇帝，并派遣兵科给事中彭耀、兵部主事陈嘉谟去拜见绍武帝，劝说他取消帝号，结果被苏观生斩杀。紧接着，苏观生又派大将陈际泰率主力攻打肇庆，永历帝闻讯后，派大将林佳鼎、夏四敷、李明忠等人率军迎击，南明内战就此爆发。虽然初战不利，但朱聿鐭的军队还是取得内战的胜利，并在三水县城西歼灭敌军主力。
三水大捷的消息传至广州后，绍武帝大喜过望，在宫中设宴款待群臣，并下令城内张灯结彩，与百姓一起欢庆胜利。然而，就在绍武帝沉醉于内战胜利的喜悦之中时，由两广提督李成栋率领的清军，却已经悄悄地进逼广州城下。当年十二月十五日，李成栋在内奸谢尚政(袁崇焕昔日部将)的帮助下，率军攻入广州，随即在城中展开大肆杀戮。
由于主力军尚在前线作战，广州城内防守空虚，根本没有实力对抗清军的进攻。但尽管如此，苏观生还是亲率城中部队进行顽强抵抗，经过一昼夜的惨烈拼杀后，最终被悉数消灭。守军被歼灭后，清军控制整个广州城，绍武政权由此被颠覆，前后存在仅40天而已。南明立国18年，先后经历过4个小朝廷，而绍武政权正是最短命的一个。
03 自缢殉国
广州沦陷后，苏观生因不愿被俘后受辱，因此在写下“大明忠臣义固当死”八个大字后，在家中自缢而死。而朱聿鐭得知清军入城的消息后，马上化装成乞丐，打算趁乱出逃，投奔尚在前线作战的主力军。但很不幸的是，就在朱聿鐭行将出城之际，却被追兵认出并抓获，囚禁于东察院中。
鉴于弘光、隆武两位皇帝的下场，朱聿鐭很清楚自己也绝不会有活路，因此断然拒绝李成栋送来的饮食，并趁看守不严之际自缢而死，终年43岁，成为中国史上最后一位自杀的皇帝(“馈之食，不受，曰：‘我若饮汝一勺水，何以见先人地下!’投缳而绝。”见《明史·卷一百六十六》)。绍武帝自杀后，重臣何吾驺、顾元镜等人降清，而留在广州城内的24个藩王则悉数被杀。
结语
绍武政权覆灭后，广州百姓因为哀怜朱聿鐭君臣的遭遇，便收敛他与苏观生等14位殉难大臣的遗骸，一起葬在城北象岗山北麓，称为“绍武君臣冢”，这也是中国历史上极其罕见的君臣合葬墓。1954年，因广州市进行基础建设，“绍武君臣冢”被迁至越秀公园木壳岗，1981年再迁葬于公园南秀湖畔。
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