王守仁是明代著名的思想家、心学集大成者，心学是明朝中晚期的主流学说之一，后传于日本，对日本及东亚都有较大影响。王守仁集立德、立言于一身，成就冠绝有明一代。
1472年，一个叫王云的孩子，出生于浙江余姚一个书香门第。王云很聪明，但有一毛病，到了四岁还不会开口说话。五岁那年，王云与一群孩童在外玩耍时，碰到一位气度不凡的和尚。他摸摸王云的头，叹息道：“好个孩儿，可惜道破。”孩童们将此事告诉了王云的父亲王华。王华一琢磨，将“王云”之名改为“守仁”。
王守仁，字伯安，号阳明子。所以，大家也叫他“王阳明”。说来真是神奇，名字一改，王阳明不久就会开口说话了。王华遂开始教他读书认字。1481年，王华参加殿试，没想到竟然高中状元，留京为官，担任翰林院修撰。第二年，他让家人赴京同住。王阳明便随祖父王伦一同前往。祖孙二人途径镇江金山寺时，一帮文人听说状元之父来了，遂设宴款待，想见识一下王伦的才学。
王伦冥思苦想，吭哧半天，就是琢磨不出一首好诗来，尴尬之际，11岁的王阳明站了起来:“金山一点大如拳，打破维扬水底天，醉倚妙高台上月，玉箫吹彻洞龙眠。”此诗一出，震撼全场。众人震惊之余，便想：“定是王伦早已作好，然后故意作不上来，让孙子出来震慑我们。”文人们见窗外月色皎洁，便让王阳明以“蔽月山房”为题再赋一首,王阳明略微沉思后，昂首吟诵：“山近月远觉月小，便道此山大于月。若人有眼大如天，还见山小月更阔。”慑于其诗之气魄，众人齐声叹服。
到了京城，王阳明开始接受系统教育。12岁那年，一次课堂上，王阳明一本正经问先生：“人生何谓第一等事?”先生回答：“像你爹一样，读书登第是也。”王阳明道：“恐怕未必是读书登第。”先生反问：“那你觉得何为人生第一等事?”王阳明说：“做圣贤!”王华闻之此事，拍桌而起：“狂妄之极。”
王阳明15岁那年，父亲带着他去了一趟关外，让其领略辽阔的草原和大漠。没想到一回来，王阳明就把自己关进了书房。几天后，他拿着奏疏找到父亲：“我已写好平安策，请转交皇上，我愿出关，讨平鞑靼!”王华把奏疏一扔：“无知之极，狂妄之极。”
王华担心儿子走火入魔，所以一等王阳明满17岁，就挑选了江西一故交之女，然后告诉王阳明：“马上去江西结婚。”结婚那天，拜堂之际，大家却发现新郎不见了。岳父一家赶紧派人四处搜寻，次日凌晨才在道观里找到王阳明。原来，王阳明昨日出来闲逛时，路过道观，便进去和道士聊天，不料聊得投缘，竟忘了结婚一事。此事迅速传遍洪都，民众惊叹：“真乃一异人也。”
1489年，王阳明带着妻子回老家余姚。途径广信时，他去拜访了理学家娄谅。“怎样才能成为圣贤呢?”娄谅答：“朱圣人的书中有答案。”回到老家，王阳明便开始研读朱熹之学。在那个年代，朱熹是仅次于孔子的第二大圣人。他的《四书集注》是科考指定教材，他的思想被公认为“天下之真理”。
朱熹一生所追求的东西叫做“道”。道，就是天下所有规律的总和，洞悉了道，就可以洞悉世间一切。如何才能悟道?朱熹说：格物致知。格，就是琢磨的意思——只有不停地格物，与事物亲密接触，才能明白其中包含的“理”。21岁那年，读完朱圣人之著作后，王阳明邀请朋友一起到家中“格竹”。
两人坐在院子一棵翠竹下，目不转睛地注视着竹子，希望参透竹子的变化玄机，掌握世间万物的变化规律。格了三天三夜，朋友砰一声晕倒了。格了七天七夜，王阳明也砰一声晕倒了。苏醒之后，王阳明长叹：“圣人之说可疑也!”这就是中国哲学史上著名的“守仁格竹”。
后来，又发生了一件事，让王阳明开始全面怀疑朱熹之学。一天，他游览杭州虎跑寺时，看见一位僧人正在打坐，据说其已不视不言三年。王阳明绕着和尚走了几圈，冷不防一声大喝：“这和尚终日口巴巴说甚么!终日眼睁睁看甚么!”不知是禅机还是什么触动了和尚，他竟然睁眼“啊呀”了一声。王阳明盯着他：“家里还有何人?”和尚答：“还有老母。”王阳明问：“想念她吗?”和尚没有即刻回答，良久之后，才满脸羞愧地说：“怎能不想啊!”这句回答，让王阳明陷入沉思。
朱熹把世界分成两块，一块叫“理”，一块叫“欲”。他认为“理”存于万物中，但“理”有一大敌，那就是“欲”。所以“存天理”，就必须“去人欲”。经历此事后，王阳明意识到：人之欲望，永远屹立于天地间，无论如何都不可能泯灭。朱圣人之学说不符合人性。
这两事对王阳明打击甚大，其做圣贤的理想就此破灭。从此，他开始沉迷于五件事：“任侠、骑射、词章、神仙、佛事。”1499年，28岁的他考中进士，当上了刑部云南清吏司主事，从此步入仕途。1505年，正德皇帝继位。其荒淫无道，整天与太监混在一起。太监刘瑾狐假虎威，大坏朝政。1506年，戴铣、薄彦徽等人上书皇帝，要求严惩刘瑾一伙，结果反被打入死牢。
任兵部主事的王阳明出于义愤，冒死上书，请求释放戴铣等人。结果被刘瑾重打四十大板后，贬去贵州龙场驿当一名没品级的驿丞。尽管这样，刘瑾仍不想放过王阳明，他暗中派人尾随王阳明，准备在其赴任途中将他害死。王阳明发现有人暗中跟随，眼珠一转，计上心来，他把衣物留在钱塘江边，留下遗诗：“百年臣子悲何极，夜夜江涛泣子胥。”制造了一幕投水自杀的假象，追杀者方才终于放弃了追踪。
经此一役，他对功名利禄不再挂怀。惟有生死一念，横亘于心。他凿了一副石椁，日夜端坐其中，自誓：“吾惟俟命而巳!”1508年的一天深夜，一声大笑破空而出，击破龙场山谷的宁静。王阳明从山洞狂奔而出，大呼：“圣人之道，吾性自足，向之求理于事物者误也。”这就是著名的“龙场悟道”。
王阳明顿悟的“道”，是吾心之道，也就是，我们每一个人都具有“本心”，这一本心实际也就是我们生命的本原。我们之所以具有各种各样的生命活动，如感知外物、分辨善恶、判断推理，就在于我们具有这样一个“本心”。圣人之道原本就存于每个人的心中，故不必向心外去求什么，“吾心即道”。求理于吾心，就是“圣人之道”。王阳明就此开启“心即理”的心学命题，一门伟大的哲学——“心学”就此诞生。这门学问，后成为无数豪杰的指明灯，也使王阳明之名超越所有帝王，与孔孟朱并列，而永垂不朽。
王阳明龙场悟道后，困扰他20年的苦闷迎刃而解，其之心境也顿时豁然开朗，种菜之余，王阳明便开始授课，因俗化导，为民众讲解其心学。心学境界阔大又很接地气，所以四方民众及学子常来听学，王阳明之声名便不胫而走，很快，朝廷上下就无人不知王阳明了。1510年，王阳明被任命为庐陵知县。一到庐陵，王阳明就抓获了一个大盗。
大盗摆开一副死猪不怕开水烫的架势：“要杀要剐随便，道德廉耻之话少说。”王阳明说：“好热，把外衣脱了，我们再聊。”大盗说：“脱就脱!”过了一会，王阳明说：“实在是热，把内衣也脱了吧!”大盗说：“光膀子是常事，没什么大不了。”又过了一会，王阳明说：“把内裤也脱了吧，一丝不挂更自在。”大盗赶紧摇头：“使不得!使不得!”王阳明说：“你死都不怕，却怕一条内裤，说明有廉耻之心啊，我是可以跟你讲道德廉耻的!”大盗折服，乖乖认罪伏法。
王阳明以心学为本实施开导教化，庐陵县政风民风为之焕然一新。“心学教化”加“善政辅佐”，六年间，王阳明官位一路高升，1516年，他竟然当上了三品大员——都察院左佥都御史，奉命巡抚赣闽湘粤四省交界地。
为何让他巡抚赣闽湘粤四省交界地?因为这四省交界的山区，盛产一种特产——土匪。山民暴乱，占山为王，拟官僭号，攻城掠地，危及政权，成为一方大患。上任后，王阳明并没仓促出兵，而是推出了三大举措。第一：“八府一州”立刻分析以往剿匪战例，摸清山贼详情。这一分析，他发现一个惊人巧合：每次官兵出击，不是扑空就是遭遇伏击。王阳明由此断定：官民之中，必有内贼。第二：“八府一州”挑选骁勇之人担任民兵，日夜操练。“强化剿匪的武装力量。”第三：推行“十家牌法”。“每十户人家编为一牌，互相监督，知贼情而不报，将被治罪。”三策一推，王阳明就准备出手了。
一天，王阳明发布消息：“各军营做好准备，明日将出兵剿匪。”第二天，大家束装而待，可是等到天黑也不见命令下来。原来，这是王阳明设下的计谋，佯装剿匪，让内贼去通风报信。官兵与群众中的内贼纷纷上当，一一被王阳明秘密逮捕。“要么杀头，要么戴罪立功，你们选吧。”这没得选，只有戴罪立功。于是，在内贼为土匪谎报军情之下，王阳明发起了“漳南战役”“横水桶冈战役”“浰头战役”等平乱战争。
猖獗数十年的山民暴乱，竟在两年内被王阳明彻底平息。“破山中贼易，破心中贼难。”确保一方长治久安，必须注重教化，以正人心。于是王阳明一边剿匪，一边兴办学校和书院，讲授心学，所巡抚之地，民风遂焕然一新。在剿匪与讲学中，王阳明意识到：懂得“理”很重要，但实际运用也很重要。于是，他在“心即理”的基础上，提出了著名的“知行合一”理论——“未有知而不行者。知而不行，只是未知。”
不仅要认识“知”，更应当以“行”实践“知”，只有把“知”“行”统一起来，才称得上“善”。其实很简单，就是说：你明白了一个道理，就应该去付诸实践。明白一个道理后不行动不实践，那就不算真正懂得了这个道理。实践若符合这个道理，那“知”才算真知。实践若与道理相悖，那“知”就不是真知。“知行合一”理论，后来影响了东亚无数豪杰。
振聋发聩的“知行合一”，就是强调要内圣外王，将心性之学转化为卓越的事功，最终达到“此心不动，随机而动”的境界：一切战斗都是心战，内心的强大才是真正的强大。很快，王阳明理论就有了实践之地。1519年，居住南昌的宁王朱宸濠举兵叛乱。剿匪之后，王阳明虽持有旗牌，但民兵已散，他手上无兵可用。
一听到朱宸濠举兵造反了，王阳明就开始推算他叛乱的三种路径：一、出其不意直取京师，此上策。二、攻下南京，再对决北京，此中策。三、蹲在南昌不动，此下策。王阳明决定发动“心战”，逼迫朱宸濠实施下策。
心战一：空城计。他找来几个戏子扮成士兵，把假造的公文缝在衣服里，成心让宁王府的内线看见。宁王府捉到这几个戏子后，在其衣服内层发现了王阳明写给皇帝的密函：“已从两广和福建调兵16万，不日进攻南昌。”朱宸濠吓得浑身一哆嗦。
心战二：反间计。王阳明写信给朱宸濠的谋士，让他们劝宁王：“迅速离开南昌、去攻南京，配合我偷袭南昌。”于是，朱宸濠遂怀疑谋士通敌，不敢接受他们进攻南京的建议。十几天后，等朱宸濠醒悟过来时，王阳明已经集结了七八万兵力。
心战三：调虎离山计。王阳明派一队人马佯攻南昌，然后遭遇朱宸濠大军，一阵猛攻后，假装败退，朱宸濠遂率大军追击。等叛军倾巢而出后，王阳明立派另一队人马突袭南昌，不用吹灰之力，就拿下朱宸濠老巢。
心战四：攻心计。为收复南昌，朱宸濠决定与王阳明在鄱阳湖展开决战。王阳明下令制作了无数竹牌木牌，上书：宸濠叛逆，罪不容诛。协从人等，有手持此板，弃暗投明者，既往不咎。然后将这免死牌投入鄱阳湖中。叛军几乎人手一块，军心哗变。朱宸濠仰天长叹：“好个王守仁，以我家事，何劳费心如此!”就这样，只用了短短一个多月，一场危及江山社稷的叛乱，在王阳明谈笑之间灰飞烟灭。
王阳明独自平息叛乱之时，很多大臣都躲起来不吭声。但抓住朱宸濠后，这些人一下蹦了出来，开始大肆诽谤攻击王阳明：“王阳明与朱宸濠之间早有通谋勾结。”“因虑事不成才迫起兵。”这一切，早就在王阳明预料之中。故谣言未起之前、上书捷报之时，他就申明：平定叛乱乃奉旨行事，武宗皇帝乃最大功臣。然后迅速把朱宸濠交给钦差总督张永。所以谣言四起后，皇帝自然不信王阳明会与朱宸濠勾结。随后，王阳明四次请求回家祭祖，回家祭祖，其实就是想辞官回家。武宗皇帝当然明白，所以不许，让王阳明做江西巡抚，继续讨贼。
1521年，武宗皇帝病逝，无嗣，立从弟为帝，是为世宗。世宗即位后，追录平叛之功，遂升王阳明为南京兵部尚书，王阳明不赴，欲告假省亲。但世宗皇帝不许他推辞。友问王阳明：为何推辞皇上赏赐?王阳明说了这么一段话：“埋没别人善举，偷占部下功劳，忘掉自己耻辱，这是造成灾祸的重大原因。我不接受赏赐，是为了避祸。”其实，王阳明还有另一目的，“传授心学，才是我一生之宏愿。”
1522年，王阳明父亲王华逝世，王阳明遂借机回老家服丧，开始在绍兴、余姚两地讲授心学。讲学期间，在“知行合一”基础上，王阳明提出了“致良知”理论。阳明心学之理论体系就此完成——“心即理—知行合一—致良知”。“天理”就在每一个人的心中，人们应该“知行合一”地去提高内心的修养和智识，去除自己的私欲与杂念，从而达到社会的和谐运行，
即所谓的“致良知”。“心即理”是起因，“知行合一”是过程实践，“致良知”是根本目的。三者形成一个整体，缺一不可。世界虽然纷繁复杂，但我们只要找到自己的人生理想，在致良知的前提下，去知行合一地实践，那么人人皆可以成为圣贤。六年里，王阳明专注于讲学授徒，其心学理论很快风行整个东亚，四方求学者云集响应，其势如旋风，震动朝野。
1527年，朝廷诏书数下，命王阳明为两广总督，前往广西平息思田“叛乱”。王阳明以抚代剿，创新“土司与流官制度并用”制度，三个月就平息了思田之乱。然后，王阳明又运用奇谋，5个月就剿灭了让朝廷头痛多年的断藤峡及八寨之匪乱。1528年，王阳明身体急剧恶化，咳痢之疾日益加剧。自知时日不多，他立即上书辞官返乡。
1528年11月29日，王阳明从一个美梦中醒来，问弟子周积：“到哪里了?”周积回答：“青龙铺。”王阳明问：“到南康还有多远?”周积回答：“还有一大段距离。”王阳明说：“恐怕来不及了。”周积赶紧替他更换了衣冠，然后流着泪问：“先生有何遗言?”王守仁笑了笑，用手指向胸前，留下了他在人世间的最后一句话：“此心光明，亦复何言。”
1908年，一位留学日本的浙江青年，目睹阳明心学在日本的盛行后，在日记中这样记载道：“不论在火车上、电车上或渡轮上，凡是旅行的时候，总看到许多日本人在阅读王阳明《传习录》，许多人读了之后，就闭目静坐，似乎是在聚精会神、思索精义。”这位浙江青年，就是蒋介石。
蒋介石震撼不已，他万万想不到：阳明心学在影响明清两代无数豪雄后，竟然传到了日本。而让他更想不到的是，日本之崛起竟与阳明心学息息相关。日本之所以能迅速崛起，与欧美列强分庭抗礼，一切都得归功于明治维新。而明治维新最重要的推手，就是王阳明的阳明心学。章太炎曾说：“日本维新，亦由王学为其先导。”梁启超说：“日本维新之治，心学之为用也。”深入了解后，蒋介石慨然长叹：“中日两国的差距就在于一个王阳明。”
而更让蒋介石意想不到的是，阳明心学后来还成为战后日本崛起之重器。日本经营之圣稻盛和夫，三菱集团创始人岩崎弥太郎，日本国立银行创始人、实业巨擘涩泽荣一，早稻田大学创始人、日本首相大隈重信;数之不尽的日本政治家、企业家，都将王阳明及阳明心学奉若神明。日本超过150年的企业现有2万多家，而中国不足100家。日本为何这么牛?答案就是：无所不在的匠人精神。而匠人精神之核心，就是阳明心学。被中国人遗忘的王阳明，被日本拾起，成为其崛起之引擎。
幸好，还有人记得王阳明。2015年两会期间，习近平说：“王阳明的心学正是中国传统文化中的精华，是增强中国人文化自信的切入点之一。”作为中国人，我们不能忘了王阳明。
有一年，王阳明和朋友到山间游玩。朋友指着岩石间一朵花对王阳明说：“你经常说，天下一切物都在人心中。这花自开自落，与我心有何关系?”王阳明回答说：“你未看此花时，此花与你心同归于寂。你来看此花时，则此花颜色一时明白起来。便知此花不在你的心外。”无论身处何种时代何种体制，没有人能替你看顾你的内心。唯有此心光明了，世界便一同光明起来。
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