绥和二年，也即公元前7年，成帝去世，哀帝继位。一朝天子一朝臣，此时哀帝的祖母定陶王傅太后与丁皇后的家族开始得势。三十八岁即任大司马的王莽只得靠边站，他卸职后一直隐居在封地新都，且闭门不出，像后世的袁世凯一样，表面当了个闲人，其实他内心对于权力的渴望越来越热烈。
当傅氏和丁氏没落，王莽再度被请出山任大司马的时候，已经不满足于一人之下万人之上的大司马，他的心里有了一个偷天换日的打算，故被皇帝提意升格为安汉公，食邑增到两万八千户时，他力辞不就，当然，他的话说得太漂亮了：“等老百姓都富裕后，臣再接受这一加封。”
真是圣人呀!老百姓怎能不交口称赞?
重掌实权的王莽此时还有一个重量级的对手，即年幼的平帝之母卫氏家族，他要实现自己的梦想，就必须把卫氏一族从宫廷内扫地出门。
斗争的结果如了王莽的意，卫氏及其一族被封到中山国，还禁止他们再回到京师。
表面上看，王莽大获全胜，但王莽的长子王宇倒是一个有良知有远见的人，他劝父亲，事情做得太绝，就不怕平帝日后会报复吗?那时王家将死无葬身之地了，但王莽根本听不进去。王宇跟他的老师吴章商议后，想到一条“血计”——利用王莽比较迷信的弱点，以天象示警的方式让他改变主意。
这条“血计”的迷信背景是，对做坏事的人，鬼神会在他的家里洒鲜血，以为警告。
于是，他们杀了一头牛，搞到了大量的牛血，在一个月黑风高的深夜，这些牛血被涂在了王莽宅邸的内壁上。
没想到，王莽看到这些牛血之后，根本不动声色，他其实一点也不信鬼神，平时在众人面前就是装装样子，但是他的演技实在太高了，所以连他的儿子也蒙了。
王莽知道这一定是反对他的人干的，所以他悄悄地等待着对方再度下手。
王宇等人见血涂在内壁上没效果，商量了以后决定再来一次，这次索性把血涂到宅邸之内去。
万万想不到，王莽早已派人埋伏，这些洒鲜血的“鬼神”们被抓了个正着，稍加审问，他们就把王宇等人的名字和盘托出了。
王莽以此大肆株连并弹劾卫氏，借此逼迫除皇母以外的所有卫氏族人自杀，卫氏这一脉被他连根拔掉。
至于他的大儿子王宇，王莽给他定了一个“首谋”，勒令他服毒自尽。王宇的妻子怀有身孕，她生下孩子后，也被王莽逼死。
在外界看来，卫氏确实是在搞什么阴谋吧?因为安汉公连自己的儿子都杀了!
掀翻卫氏的代价是陪上了自己的大儿子，王莽认为还是划算的，因为他还借此除掉了一批反对自己的势力，逼杀了敬武公主、梁王刘立等朝中政敌。“牛血”事件果然足够血腥，被杀者数以百计。
王莽又很会利用宣传工具，令人把此事说成是他“大义灭亲、奉公忘私”的壮举，甚至写成赞颂文章分发各地，由此更赢得了天下人的称赞。
但让人不解的是，其实在此之前，他已经逼死了自己的次子王获，目的就是为了赢得“忠义”和“不徇私情”的美誉。
在他还担任大司马的时候，王获杀了一名家奴，在他的眼里，家奴只是一个物件，说白了家奴的命并不值钱，他并不认为自己犯法。可很不幸的是，他有一个正想着要为自己造势的父亲。王莽不肯放过这个机会，于是小题大做，严厉地指责王获草菅人命，并要求以命抵命，逼迫王获自尽而死。
都说虎毒尚不食子，似乎一心建功业的王莽根本没把自己的儿子当回事，利欲熏心的他，真像某些人说的，像是穿越回去的，所以和儿子们没有骨肉亲情，还把他们都看成了自己攻取皇位的砝码。
王获的命换来的舆论效果是，大司马那么高贵的人，为了区区一名奴隶的性命，竟然能让自己的儿子来偿命，他的所作所为真是让人高山仰止啊!
这个处心积虑的阴谋家，最终假惺惺地顺从“天意”，篡夺了大汉江山，自立为“新帝”。
登基之后，王莽将自己家的老四王临立为太子。
谁能想到，这个太子是个扶不上墙的登徒子，他在探望王太后的时候，居然染指了王太后身边的侍女。其实，这本来也算不得什么大事，但是后来有人告诉他这个侍女早与王莽有关系，太子这才惊得魂飞魄散。
等冷静下来，太子开始谋划，干脆一不做二不休，杀了他的老爹，结果行事不密，太子这边还没有布置妥当，那边已经有人告发了他。
就算是亲儿子，王莽也绝不饶恕，他的心肠真是铜打铁铸的，让第三个儿子服毒自杀。
王临临死也算耿气，偏不喝王莽送来的毒药，拿刀往脖子上一抹，把命还给了他爹。
至此，王莽四个嫡出的儿子，还剩下老三王安，汉书记载“安颇荒忽”，可能是两位哥哥的死让他受了惊吓，最后精神恍惚疯魔而死。那么，这个账，是不是也得记在他那个冷酷的爹的头上?
用儿子的鲜血染红宫廷的王座之后，王莽终于走上了权力的巅峰，但是嫡生的儿子一个也没有剩下，谁来继承他的皇位呢?
没关系，王莽这个"道德圣人"，还有两个庶出的儿子，本来一直藏在民间，现在为了后继有人，他也顾不得那么多了，把这两个儿子接到宫中，并承认了他们的身份。
最终，当了十五年皇帝的他在乱军中被杀，他的身体被分裂，脑袋被悬挂于宛市之中，两个儿子也成了殉葬品。
太史叨叨令曰：若德不配位，谋得越大，则伤得越重。王莽先生费尽一生画了一个饼，最终发现这个饼不过是一场虚空而已。
王莽的“成功”，对于那些孜孜于功名的人来说，无疑是一个从头凉到脚的警示。
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