提起清代的汉臣，就不得不提张廷玉。
这位雍正的得力助手不仅为人处世堪称一流，更以杰出的能力官拜保和殿大学士，加封伯爵，成为一众汉臣的精神领袖。
然而，雍正朝红得发紫的张廷玉却在乾隆时代迅速湮没，最终在乾隆的打击中黯然离世。那么，德才兼备的张廷玉，为何落得如此凄凉的晚景呢?
一、德才兼备
雍正登基后，开始着手组建自己的班底，帝师张英的儿子张廷玉凭借缜密的思维与杰出的工作能力成功入选，成为了雍正团队的新成员。
进入雍正团队后，张廷玉先做了礼部尚书，又子承父业做了皇子们的老师，紧接着又先后做了翰林院掌院学士、监管翰林院、户部尚书、吏部尚书和首席军机大臣等职务，算得上是官运亨通。
青云直上的背后，是张廷玉忘我的工作精神。
工作狂雍正常常一天处理海量公务，而负责拟旨工作的张廷玉则能够每当雍正口述完旨意后，即刻挥毫泼墨完成圣旨的撰写，迅速和严谨程度堪比同声传译。
等到雍正开始在西北用兵后，每日往来的公文更是堆得如小山一般。
为了协助雍正高效完成用兵作战的方略指导，张廷玉天天“无偿”加班，"日侍内值，自朝至暮，不敢退，间有待至一二鼓"，加班加到怀疑人生依旧毫无怨言。
更难得的是，虽然张廷玉为雍正办了不少事，但他从来不居功，这般不争不抢又踏实肯干的作风瞬间赢得了雍正的无数好感。
在雍正眼里，就是张廷玉可谓"大臣中第一宣力者"。
二、配享太庙
张廷玉一门心思为雍正办事的忠诚，雍正都记在心里。
一有机会，雍正便恩赏这位跟着自己一路走来的肱股之臣。
雍正十一年，张廷玉的长子张若霭金榜题名，
殿试时，雍正看着老伙计的儿子这么出息，开心地授予张若霭一甲三名探花，还特意令人提前将这个好消息告诉张廷玉。
哪知张廷玉听说后却大惊失色，他急忙进宫对雍正说："三年大比，天下人才众多，官宦子弟不该占天下寒士之先"，执意让雍正取消儿子的探花。
雍正听后非常感动，将张若霭改为二甲一名。
张廷玉不张扬的性格，让雍正与他的关系始终非常融洽。
有一次张廷玉回桐城探亲，临行前雍正专门赐给他玉如意，并祝福张廷玉一路顺风，事事如意。
几天后，雍正禁不住对张廷玉的思念，又专门给张廷玉写信说："朕即位十一年来，朝廷之上亲近大臣中，只和你一天没有分离，我和你本是君臣，但情同密友"。
这让张廷玉非常感动，两人的关系不仅是上下级，更是志同道合的伙伴。
更让张廷玉感动的还在后面，雍正去世前，专门留下遗诏，允许张廷玉配享太庙。在此之前，从未有过任何一位汉臣能获得这样的殊荣，这也成为了张廷玉最为重视的荣誉。
三、满汉平衡
水满则溢，物极必反。谨小慎微了一辈子的张廷玉不会想到，配享太庙终于成为了他晚年迈不过的坎。
雍正去世后，张廷玉与鄂尔泰同为辅政大臣。他们两人既帮助了初登大宝的乾隆迅速接管朝政，也让朝中的满汉势力达到微妙的平衡。
这样微妙的平衡一直保持了十年。
十年中，乾隆从一位青年天才成长为成熟帝王，对朝政的掌控能力与日俱益，乾隆君臣间的关系也渐渐发生了变化。
即位初期，乾隆离不开的鄂尔泰和张廷玉的帮助，可等到乾隆羽翼渐丰时，鄂尔泰和张廷玉门生故吏满天下的巨大人脉，隐隐成为威胁乾隆君权的隐患。
正当乾隆担心两位重臣在朝中的势力时，偏巧赶上了鄂尔泰去世。
如此一来，原本满汉朝臣相互制衡的政治格局被打破了，独揽大权的张廷玉一下子成为了朝堂上最耀眼的光芒。
为了遏制汉臣，乾隆提拔了满洲亲贵讷亲接替鄂尔泰，并以"满汉同列，以满为尊"的名义，让讷亲排名在张廷玉之前。
这番神操作弄得讷亲本人都不好意思了，连忙上奏说自己何德何能，怎么敢位列三朝老臣的前面。
乾隆明白，张廷玉祖孙三代，侍值内廷，算得上合家顶戴，满门朱紫，张廷玉本人更是资历高、人缘好。
若说张廷玉光是自己厉害也就罢了，偏偏他还有个厉害的亲家。
张廷玉的妻子姚氏，出身桐城巨族，张姚两家世代联姻，以至留下了"天下缙绅，张、姚二家占尽其二"的传说。
这般树大根深的三朝元老，自然不是讷亲这样的满洲新贵能够制衡的。
眼看着在张廷玉的带领下，朝中的汉臣势力有抬头之势，乾隆无奈之下，只得亲自出手对付张廷玉。
然而，张廷玉素来做事谨慎，乾隆始终抓不住他的把柄。正当乾隆一筹莫展时，张廷玉主动提出了退休申请。
若是真能如张廷玉的请求退休，或许会是一番君安臣乐的结局，但乾隆并不放心。
乾隆首先拿张廷玉配享太庙的资格说事，不同意张廷玉的退休报告。张廷玉再三上书后，最终被乾隆以此为借口削去了伯爵和配享太庙的资格，黯然退出了清代官场。
受此打击，张廷玉的身体状况极剧恶化，于乾隆二十年病逝于桐城老家。一代重臣，晚年竟落魄如斯。
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